Clusters and Organizational Networking : SULOIN project: Developing the Logistics Cluster in Southern Finland

Abstract

This thesis focuses on the development of international logistics network SULOIN – a project governed by Kymenlaakso Universtity of Applied Sciences – that aims at creating cooperation models among international logistics clusters and logistics development organizations. SULOIN is amid the process of forming a network of various organizations involved in the logistics industry. The aim is to find overlapping interests and define shared goals. The selected partners offer industry specific, practice-based methods for operating in the logistics industry. The network also enables creation of new initiatives and projects that aim at increasing the competitiveness of the logistics cluster in Southern Finland.

The theoretical basis of the research consists of networking theories that show the benefits of organizational networking. The basis is on the concept of clusters, a concept of national, state, and local competitiveness within the context of global economy. Clusters are geographic concentrations of interconnected businesses, suppliers, and associated institutions in particular fields that cooperate as well as compete.

Using a qualitative research method existing European logistics networks and educational institutions were examined and surveyed. Persons representing existing logistics networks and educational institutions were asked to answer a concise survey regarding their organizations. The survey consisted of ten questions concerning the organization’s strategy, network interaction, competition, EU-projects and future plans. The survey shows that developing certain geographic areas as logistics positions and information sharing are the main reasons for international cooperation in the networks. Germany, the Netherlands and Belgium are considered as the main logistics countries in Europe. As a result of the study cooperation with Russian logistics development centre is suggested.

Tutkimuksessa tarkasteltiin Kymenlaakson ammattikorkeakoulun hallinnoiman SULOIN-hankkeen (Sustainable Logistics Solutions trough International Networking) kansainvälisen yhteistyöverkoston kehittämistä käyttäen hyödyksi laadullista tutkimusta. Tavoitteena oli selvittää Euroopassa toimivien logistiikkaverkostojen toimintaa, ja löytää sopivia yhteistyökumppaneita. Uusien kumppanuuksien ja kansainvälisen verkoston myötä SULOIN-hanke pyrkii parantamaan Etelä-Suomen logistiikkaklusterin osaamista, löytämään jo parhaaksi havaitut käytännöt tehokkuuden kehittämiseksi sekä luomaan uusia yhteistyömuotoja toimijoiden kesken. Hankkeessa on mukana logistiikka-alan yrityksiä Suomesta sekä liiketoiminta- ja tutkimusorganisaatioita ympäri Eurooppaa.

Tutkimuksen tietoperustan avulla osoitetaan verkostoitumisen hyödyt. Organisaatioiden välisiä suhteita tutkineet henkilöt Michael Porterin johdolla ovat osoittaneet, että globaalissa toimintaympäristössä parhaan tuloksen saavuttaminen edellyttää yhteistyötä usealla taholla. Niin sanottu klusterimalli perustuu ajatukseen, että organisaatio tuottaa hyötyä sekä itselleen että koko verkostolle. Klusterin ydinajatus on synergiavaikutus, jonka avulla strateginen tehokkuus, tuottavuus sekä innovaatiotoiminta kehittyvät.

Työn empiriaosuus suoritettiin laadullisena tutkimuksena, johon vastasi yksitoista henkilöä kuudesta eri eurooppalaisesta organisaatiosta. Tavoitteena oli selvittää logistiikkaverkostojen tämänhetkistä tilannetta sekä löytää kiinnostuneita yhteistyökumppaneita SULOIN-hankkeelle. Tutkimuksessa selvisi, että kaikkien organisaatioiden päällimmäisenä tavoitteena on alueensa logististen toimintojen kehittäminen sekä tunnettuuden edistäminen kansainvälisesti . Yhteistoiminta eri organisaatioiden kesken sekä erityisesti tiedon jakaminen koettiin tärkeäksi. Logistisesti tärkeimpinä maina esiin nousivat Saksa, Alankomaat ja Belgia. Suomi mainittiin yhdessä vastauksessa. Useimmat vastaajista esittivät organisaationsa tavoitteiksi uusien yhteistyökumppanien löytämisen. Tutkimuksen lopputuloksena ehdotetaan yhteistyön kartoitusta venäläisen logistiikkaverkoston kanssa Etelä-Suomen logistiikkaklusterin tunnettuuden parantamiseksi korostaen alueen logistista merkitystä itärajan läheisyydessä.