Preparedness and Emergency Response Management during the COVID-19 Pandemic; Länsi-Uusimaa Department for Rescue Services

Abstract

Opinnäytetyössä selvitetään pandemian vaikutuksia Länsi-Uudenmaan pelastuslaitoksen päivittäiseen toimintaan. Tämän tutkimuksen päätavoitteena oli selvittää, miten Länsi-Uudenmaan pelastuslaitos toimi uuden COVID-19-pandemian, sekä poikkeustilan aikana. Tutkimuksen tarkoituksena oli kartoittaa organisaation varautumisen tasoa odottamattoman kriisin kohdatessa ja miten organisaatio suoriutui kriisin hoidossa.

Tässä kvalitatiivisessa tutkimuksessa hyödynnettiin sekä sekundaarista, että primaarista tiedonkeruu menetelmää. Tutkimuksessa analysoitiin sitä, mitä pandemioiden osalta on jo dokumentoitu, ja keskeisessä tilassa, mitä valmius- ja pelastustoimen tehtävistä on säädetty poikkeustilan vallitessa. Vertailutietojen keräämiseksi Länsi-Uudenmaan pelastuslaitoksen lisäksi haastateltiin neljää pelastuslaitosta Suomessa puoli strukturoiduilla haastatteluilla. Tämän jälkeen kaikkien viiden pelastuslaitoksen vastauksia verrattiin teoriaan reflektoiden.

Covid-19 on vakavuudessaan ja laajuudessaan erilainen pandemia kuin mikään aiempi, ja siksi siihen ei löydy täysin vastaavaa ja vertailukelpoista tapausta. Tietolähteinä pandemiaan varautumisessa ja ehkäisyssä käytettiin tärkeimpiä kansainvälisiä, sekä kansallisia lähteitä kuten Maailman terveysjärjestöä WHO:ta ja Terveyden ja hyvinvoinninlaitosta THL:ää. Tietoa varautumisesta ja kriisien hallinnasta kerättiin enimmäkseen Suomen hallituksen julkaisuista ja linjauksista, sekä mitä viranomaislaeissa ja asetuksissa on säännelty.

Pandemiasta huolimatta Länsi-Uudenmaan pelastuslaitos pystyi tuottamaan palvelutason päätöksen mukaista palvelua ja valmiutta kuntalaisilleen. Muutoksia tuli suojamenettelyihin työpaikalla, sekä pelastus- ja ensihoitotehtävillä, valvonta toiminta keskeytettiin kevääksi, hallinnollisen puolen työntekijät siirtyivät enimmäkseen etätöihin ja kokoukset sekä tapaamiset siirrettiin pidettäväksi etäyhteyksien välityksellä. Tutkimuksen tulokset antavat yhteenvedon siitä, miten Länsi-Uudenmaan pelastuslaitos onnistui verrattuna muihin vastaaviin pelastuslaitoksiin. Yhteenvedossa on koottuna suosituksia, joita tulisi ottaa huomioon tulevassa valmius- jatkuvuussuunnitelmassa.

This thesis investigates the effects of the pandemic on the daily operations of the Länsi-Uusimaa department for rescues services. The main objective of this thesis was to discover how the Länsi-Uusimaa department for rescue services dealt with the novel COVID-19 pandemic and the situation under the state of emergency. The purpose was to study what was the stage of preparedness for an unexpected crisis and how they succeeded the situation.

This qualitative study used both primary and secondary data collection methods. The research was done by analysing what has already been documented about pandemics and in a central what has been written about preparedness and rescue services duties in the state of emergency. To collect information for benchmarking, in addition to Länsi-Uusimaa rescue department four other rescue departments in Finland were interviewed with semi structured interviews. The answers from all five departments were then compared and analysed reflectively to the literature.

Indeed, the COVID-19 is a different kind of pandemic compared to any of before and therefore there is not a similar case where to reflect this occasion. The main sources supplying information about pandemic prevention in a global and national scale were used. Sources include the World Health Organization and Finnish institute for health and welfare, amongst others. Information of preparedness and crises management were mostly studied from publications and alignments of the Finnish government and what has been regulated in laws and regulations for authorities.

The results show that despite the pandemic Länsi-Uusimaa rescue department could produce all required operations and services detailed in the service level agreement. The changes included the protection procedures at the workplace and while out on calls, fire inspections were cancelled for the spring, administrative workers started to work remotely, and meetings were held online. The study provides a summary of how Länsi-Uusimaa rescue department managed when put in comparison with the four other rescue departments and shows some recommendations to be considered in a future preparedness plan.