Viisumivapauden aiheuttamat haasteet rajatarkastukselle Vaalimaan rajanylityspaikalla

Abstract

Rajanylittäjien määrä kasvaa tasaisesti Suomen ja Venäjän välisellä rajalla. Vuonna 2011 tehtiin yli 10 miljoonaa rajatarkastusta, mikä on yli 2 miljoonaa enemmän kuin edellisvuonna. Liikenne keskittyy lähes täysin Kaakkois-Suomen rajavartioston alueelle ja jopa 95 prosenttia rajanylittäjistä on venäläisiä. Rajavartiolaitoksen haasteena on jatkaa rajatarkastusten suorittamista sujuvasti ja turvallisesti kasvavista liikennemääristä huolimatta. Euroopan unionin ja Venäjän yhteiseksi tavoitteeksi on asetettu matkustajien liikkuvuuden helpottaminen viisumikäytännöstä luopumalla. Toteutuessaan viisumivapaus lisäisi rajaliikennettä voimakkaasti. Opinnäytetyö tutkii viisumivapauden aiheuttamia haasteita henkilöliikenteen rajatarkastukselle Vaalimaan rajanylityspaikalla, joka on yksi vilkkaimmista rajanylityspaikoista Suomen ja Venäjän välisellä rajalla.

Työmenetelmänä käytetään tulevaisuustutkimusta ja skenaarioparadigmaa työn ennustavasta luonteesta johtuen. Skenaarioparadigman avulla esitetään kaksi erilaista hypoteettista tulevaisuudenskenaariota, joiden merkittävyys ei ole yksinomaan riippuvainen niiden toteutumisen todennäköisyydestä. Työssä esitellään rajatarkastuksen kannalta myönteinen ja kielteinen viisumivapaustilanne. Skenaariot perustuvat kerättyyn aineistoon, joita ovat aikaisemmat aiheesta tehdyt julkiset tutkimukset, rajanylityspaikoilla tehdyt havainnot sekä rajaturvallisuuden ja viisumihallinnon asiantuntijoiden haastattelut.

Työn johtopäätöksenä on, että rajanylityspaikat ja nykyiset rajatarkastusprosessit vaativat kehitystyötä viisumivapauden haasteista selviämiseksi. Viisumivapauden suurimmat ongelmat muodostuvat rajanylittäjämäärän ennustetusta kasvusta ja viisumeiden takaaman ennakkokontrollin poistumisesta, mikä helpottaa rikollisten liikkuvuutta ja laitonta maahantuloa Schengen-alueelle. Euroopan unionin Smart Borders-kehityshanke ja automaattisen rajatarkastuksen käyttöönotto ovat tärkeä osa tulevaisuuden rajatarkastusta. Automaattisen rajatarkastuksen laajemman käytön tiellä on kuitenkin useita esteitä, jotka on pystyttävä ensin ratkaisemaan. Viisumikontrolliin tulevaisuuteen vaikuttaa myös rakenteilla oleva viisumeiden elektroninen käsittelyjärjestelmä.

The number of border crossings is growing steadily at the Finnish-Russian border. In 2011 over 10 million border checks were made, which is over 2 million more than in the previous year. Border traffic is centered almost completely on the area of the south-eastern detachment of the Finnish Border Guard, and over 95 per cent of border crossers are from Russia. Performing border checks efficiently and securely, while traffic is increasing, is a challenge for the Finnish Border Guard. The European Union and Russia have agreed to ease travelers’ mobility by abandoning visa arrangements in the future. Removing the need for visas will increase border traffic considerably. This thesis examines the problems caused by visa freedom between the European Union and Russia at the border crossing point of Vaalimaa, which is one of the busiest border crossing points on the Finnish-Russian border.

Future studies and a scenario method were chosen as the working method because of the predictive nature of the thesis. The scenario method is used to describe two different hypothetical scenarios in the future, the significance of which is not solely dependent on the probability of occurrence. These scenarios describe a positive and a negative visa freedom situation from the perspective of border checks. Scenarios are based on collected data including previous public studies on the subject, observations made at border crossing points, and interviews with experts in the fields of border security and visa policy.

The conclusions are that border crossing points and border check procedures are not fully ready for visa freedom and more development is needed. The most significant problems related to visa freedom are the increased border traffic from Russia to Finland and the disappearance of pre-control provided by the current visa procedure, which helps the movement of criminals and illegal immigration in the Schengen area. The European Union’s development project, Smart Borders, and the increasing use of automated border control are important for the future of border checks, but there are still many obstacles in the way of expansive use of automated border control which need to be solved first. Current visa control will also be affected when new electronic visa handling system is taken into use.