Koko perheen metsä: terveysmetsätoimintaa lapsiperheille

Abstract

Opinnäytetyön tavoitteena oli saada tietoa ja kuvata kokemuksia lapsiperheiden terveysmetsätoiminnasta. Toiminnallisessa osuudessa järjestettiin terveysmetsätoimintaan pohjautuva luontoretkikokonaisuus, Lapsiperheiden luontopäivät, porvoolaisille lapsiperheille. Perheet olivat alle kouluikäisten lasten perheitä, jotka olivat ilmoittautuneet itse mukaan. Toiminnan tarkoitus oli innostaa perheitä liikkumaan yhdessä luonnossa ja tuoda heille terveysmetsätoiminnan hyötyjä ja hyvinvointivaikutuksia. Luontoretkien pohjalta kerättiin tietoa siitä, millaiseksi perheet kokivat toiminnan ja mitä hyvinvointivaikutuksia sillä heidän mielestään oli. Opinnäytetyön toimeksiantajana oli Porvoon kaupungin sosiaali- ja terveystoimi, jonka kautta Lapsiperheiden luontopäivät -kokonaisuus järjestettiin.

Terveysmetsä on toimintamalli, jossa pyritään hyödyntämään luonnon tutkittuja hyvinvointivaikutuksia osana sosiaali- ja terveyspalveluja. Terveysmetsätoiminnan avulla voidaan tukea sekä psyykkistä että fyysistä hyvinvointia. Saman tyyppistä toimintaa toteutetaan eri puolilla maailmaa eri nimikkeillä, kuten metsäkylpyinä (forest bathing). Opinnäytetyössä avataan suomalaista terveysmetsän käsitettä ja tarkastellaan, kuinka se huomioidaan Lapsiperheiden luontopäivien toiminnassa. Työssä käsitellään myös yleisemmin luonnon hyvinvointivaikutuksia, luontosuhdetta ja luontokasvatusta. Työssä kuvataan luontoretkien osallistujien ja ohjaajien kokemuksia toiminnasta sekä arvioidaan toiminnan onnistumista ja esitetään kehittämisideoita.

Luontoretkille osallistuneiden kokemuksia ja mielipiteitä kerättiin retkien yhteydessä kyselylomakkeilla sekä osallistuvan havainnoin keinoin. Lisäksi haastateltiin retkien ohjaajia. Mukana olleet perheet kokivat toiminnan positiivisena ja olivat tyytyväisiä ohjaukseen ja toiminnan sisältöön. Ohjaajien mukaan oli tärkeää suunnitella retkien toteutus huolellisesti ja mukauttaa toimintaa lapsille sopivaksi. Terveysmetsän toimintamalli vaikuttaa sopivan hyvin lapsiperheille, ja sitä pystyy soveltamaan kohderyhmän mukaan. Terveysmetsätoimintaa voikin käyttää ennaltaehkäisevänä toimintamuotona, jolla tuetaan perheiden hyvinvointia, jaksamista ja yhdessäoloa. Kehittämisideana nousi esiin toiminnan laajentaminen erilaisille kohderyhmille, kuten tukea tarvitseville perheille tai kouluihin.

The aim of this thesis was to produce information on health forest activities organised for families and to describe the experiences of the families that participated in the activities in Porvoo. The practical part of the thesis included planning and organising a health forest based series of nature trips for families. The families had children under school age and had signed up for the trips by themselves. The goal of the forest trips was to support the families in spending time together in nature, to bring them the benefits of forest bathing and increase their wellbeing. The families were asked to fill in questionnaires of their experiences of the activities and of the effects on their wellbeing. The thesis project and the forest trips were commissioned and organised by Porvoo Social and Health Services.

The health forest model aims at utilising research-based health benefits of nature as a part of social and health services. The forest activities can be used in supporting both mental and physical wellbeing. The idea of health forest is utilised around the world and is often described as “forest bathing”. In this thesis the Finnish definition of a health forest is looked at in relation to the Lapsiperheiden luontopäivät forest trips. The theoretical framework also includes effects of nature on wellbeing, relationships to nature and nature education. The forest trip participants´and leaders´experiences are described and the success of the project is evaluated. The thesis also provides ideas for further development.

The participants´experiences and views on the forest trips were collected with questionnaires and by participatory observation during the trips. In addition, the trips´leaders were interviewed. The families´experiences of the activities were positive and they were content with the guidance and the activities on the trips. The leaders´interviews revealed, that it was very important to plan the trips carefully in advance and accommodate the activities to suit the children that were present. The health forest model seems to work well with families that have small children, and the model can be easily adapted to different target groups. The health forest model can be used as a preventive method in supporting the wellbeing of families and it encourages the families to engage in activities together. The method could be used with different target groups, such as families that need support or school children.