Eläimen merkitys vanhukselle

Abstract

Aikaisempien tutkimusten perusteella eläinten seurasta on saatu paljon positiivisia tuloksia. Eläin on monesti koettu olevan helpompi lähestyttävä kuin toinen ihminen. Silittäminen ja kosketus saa ihmiselle hyvän olon tunteen. Eläinavusteinen terapia on koettu hyödylliseksi monelle eri ihmisryhmälle. Kaverikoiratoimintaa löytyy monelta eri paikkakunnalta ja se on ollut suosittua etenkin vanhusten parissa. Suosituin eläin ihmisen apuna on koira, mutta muitakin eläimiä käytetään.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli teemahaastattelun avulla selvittää eläinten merkitystä vanhuksille. Opinnäytetyö on laadullinen ja tiedonkeruu menetelmäksi valittiin teemahaastattelut, näin saatiin haastateltavien oma ääni kuuluviin. Tavoitteena oli saada enemmän tietoa vanhuksilta itseltään, miten he kokevat eläimen seuran ja mitä he siitä hyötyvät.

Halusin selvittää vanhuksen kokeman tunteen, kun hän kohtaa eläimen. Vanhuksen aikaisempaa eläinsuhdetta ja eläimen tuomaa hyötyä pohdittiin myös haastatteluissa. Palvelutaloissa asuvilta vanhuksilta haluttiin kysyä miten he kokevat eläinvierailut tai haluaisivatko he vielä hoitaa eläintä. Haastattelun lopuksi, leikkimielisenä lisäyksenä, tiedusteltiin vielä mikä eläin olisi paras palvelutalon asukiksi.

Teemahaastattelut pidettiin joulukuussa 2020 eräässä Päijät-Hämäläisessä palvelutalossa. Haastateltavia kertyi seitsemän ja haastatteluun ilmoittautuminen oli vapaaehtoista.

Haastattelujen perusteella voidaan todeta, että eläimellä on suuri merkitys vanhukselle. Ihmisen vanhentuessa, aikaisempi koettu eläinrakkaus ei unohdu, vaan eläimet halutaan osalliseksi myös vanhuuteen.

Eläimen silittäminen ja eläimeltä saatava huomio koetaan positiiviseksi. Eläinvierailuja kannatetaan ja osa jopa toivoi palvelutalolle omaa lemmikkiä.

Saamiani tuloksia voitaisiin hyödyntää vanhuspalveluyksiköissä, pohtien miten he voisivat ilahduttaa asukkaitaan eläinten positiivisella seuralla.