Maintaining competence in the changing world : How to improve foresight capabilities in the case company?

Abstract

To remain competent and to survive in the volatile and uncertain world, companies and organizations need to develop capabilities and ways to detect the early signals of changes and capitalize on them. The importance of foresight activities in corporate context is unarguably important in maintaining competitiveness. The objective of this thesis was to study and define foresight capabilities in a case company and strengthen future-orientation of the organization by improving ways of working and identifying suitable foresight tools and methods.

The knowledge base explored foresight in corporate context, its role in strategic planning and innovation and the value it can provide to organizations. In addition, a model to evaluate corporate foresight maturity and key foresight capabilities were presented.

The process for the development work combined service design and foresight methods. Key stakeholders were engaged throughout the process to ensure that the outcome would answer to their needs and current pain points. Methods such as interviews, ideation workshops and future customer journey maps were used.

Key building blocks for foresight capabilities were identified and they were examined through the current state and the desired state. Current state of foresight was worked further together with the key stakeholders to understand, how the desired state of foresight would look like and what would be the ways to bridge the gap between the two. Ways to link foresight with current long-term planning and innovation processes were identified and defined.

Foresight capabilities are built through several elements and there is no one tool or method that would solve the case. Top management commitment and open company culture were identified to be the key enablers of change in the organization. Tools and methods to bring foresight as part of the key processes need to be piloted further with a wider audience. Multi-level communication on the importance of foresight is needed.

Pysyäkseen kilpailukykyisenä epävakaassa ja epävarmassa maailmassa, yritysten ja organisaatioiden tulee kehittää kyvykkyyksiä ja keinoja havainnoida muutosta indikoivia heikkoja signaaleja sekä hyödyntää tapahtuvaa muutosta. Tulevaisuutta rakentavan toiminnanmerkitys on kiistattoman tärkeää yrityksille, jotta ne pysyvät kilpailukykyisinä. Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää ja määrittää kohdeyrityksen tulevaisuuskyvykkyyksiä ja vahvistaa organisaation tulevaisuusorientaatiotaparantamalla tekemisen tapoja ja tunnistamalla organisaatiolle sopivia tulevaisuustyökaluja ja -menetelmiä.

Tietoperustassa tarkasteltiin tulevaisuustietoa yritysmaailman näkökulmasta sekä sen roolia strategisessa suunnittelussa ja innovaatiotoiminnassa, sekä tulevaisuustiedon luomaa arvoa yrityksissä. Tämän lisäksi esiteltiin malli, jolla arvioida yritysten tulevaisuusmaturiteettia sekä tarkasteltiin keskeisiä tulevaisuuskyvykkyyksiä.

Kehittämistyön prosessi yhdisteli palvelumuotoilun ja tulevaisuusajattelun menetelmiä. Keskeiset sidosryhmät osallistuivat aktiivisesti prosessiin sen alkuvaiheesta asti, jotta voitiin varmistaa, että lopputulos vastasi heidän tarpeisiinsa ja tämänhetkisiin kipukohtiin. Käytettyjä menetelmiä olivat mm. haastattelut, ideointityöpajat ja tulevaisuuden asiakaspolku.

Tulevaisuuskyvykkyyksien keskeiset elementit tunnistettiin ja niitä tarkasteltiin sekä nykytilan että toivetilan kautta. Tulevaisuusajattelun nykytilaa käytettiin lähtökohtana ja sitä työstettiin yhdessä sidosryhmien kanssa, jotta ymmärrys tavoitetilasta ja miten siihen voitaisiin päästä, saavutettiin. Keinoja linkittää tulevaisuusajattelu ja -tieto pitkän tähtäimen suunnitteluun ja innovaatioprosessiin tunnistettiin ja määritettiin.

Tulevaisuuskyvykkyydet rakentuvat usean ominaisuuden summana eikä ole olemassa yhtä työkalua, jolla koko asian voisi ratkaista. Ylimmän johdon sitoutuneisuus ja avoin yrityskulttuuri ovat keskeisiä muutoksen mahdollistajia organisaatiossa. Erilaisia tulevaisuusajattelun työkaluja ja menetelmiä tulisi testata laajemmalla joukolla. Tulevaisuusajattelun jalkauttaminen organisaatioon vaatii myös monitasoista viestintää tulevaisuusajattelun merkityksestä.