"En olisi selvinnyt ilman vertaistukea" - Vertaistuen merkitys syöpää sairastavan lapsen vanhemmille

Abstract

Vuosittain Suomessa sairastuu noin 150 lasta syöpään. Vanhempien voimavarat voivat olla vähissä lapsen sairauden aikana, sillä sairas lapsi vaatii entistä enemmän vanhemman tukea ja hoivaa. Vertaistuen avulla voidaan lisätä vanhempien voimavaroja sairauden aikana.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli kerätä lisää tietoa vertaistuesta ja sen vaikuttavuudesta sekä tuoda esiin kehittämisideoita. Tehtävänä oli selvittää, kuinka vertaistuki on auttanut vanhempia jaksamaan arjessa ja millaisia kokemuksia heillä on vertaistuesta sekä koota tietoa, mistä he ovat sitä saaneet. Opinnäytetyö toteutettiin laadullisella tutkimusmenetelmällä. Analyysimenetelmänä käytettiin teemoittelua. Aineisto kerättiin Sylva ry:n kautta sähköpostikyselyllä, joka osoitettiin syöpäsairaiden lasten vanhemmille. Vastauksia saatiin yhteensä 17.

Vertaistuki koettiin merkittävänä tekijänä jaksamisessa. Vertaisten kanssa kokemukset ja tunteet jaettiin molemminpuolisella ymmärryksellä. Tieto siitä, ettei ollut yksin lapsen sairauden kanssa, oli helpottavaa, ja yhdessäolon kokemukset lisäsivät voimavaroja.

Aineiston pohjalta jatkotutkimusaiheeksi nousi lapsien kokemukset vertaistuesta. Kehittämistehtävänä on lisätä vertaistuen saatavuutta Pohjois-Suomen alueella ja tarjota eri-ikäisten lasten vanhemmille suunnattua vertaistukea sekä mahdollistaa vanhemmille vapaata sairauden täyttämästä arjesta.

Every year 150 children are diagnosed with cancer in Finland. Parents can feel exhausted, because the ill child needs more support and care. Parents’ resources can be increased with peer support.

The purpose of the thesis was to yield more information about peer support and its efficacy. The aim was to describe how peer support has helped parents to cope in everyday life, how they have experienced the received peer support as well as from where they have received peer support. The material was analysed by using a thematic analysis. The mate-rial was collected via an e-mail questionnaire. A total of 17 valid responses were received.

Peer support was seen as a major factor in coping with the child’s illness. There was mutual understanding in sharing the experiences and feelings with the peers. It was a relief to know that you are not alone in this situation.

In the future, peer support experiences of children with cancer could be further re-searched. Development ideas concern the availability of peer support, especially among parents of children of different age groups. It is also important to enable parents to have a rest from everyday life filled with illness.