Behavioral Threat Management: Prevention of Severe Targeted Violence in Educational Institutions

Abstract

Severe violence in schools and other educational institutions has become a rising concern in many developed countries in recent years, especially in the U.S. and Europe. This is due to the devastating violent attacks that have occurred across a wide range of western educational institutions. There has been a lot of discussion about how to deal with this issue. However, a large part of the discussion has been directed towards general problems in the society, cultural changes and of course how to react to the attacks when the occur and what to do afterwards. These questions have initiated a notable amount of different development projects. Consequently, not many of these projects have been concentrated on the tactical and operational level of prevention, specifically on precise and timely prevention of severe targeted school violence.

This thesis is a report of constructive research on behavioral threat management process of educational institutions. It is tied to a larger aim of an action research project within the Finnish educational system to learn more about the implications of the process. The goal of this thesis was to develop a model of the behavioral threat assessment and management process for educational institutions in the Finnish educational system; In other words to recognize, assess and manage risks concerning the occurrence of severe violent behavior in school-like environments. The model was constructed through utilization of comprehensive literature analysis and thematic expert interviews.

This paper is meant to fill the gap — the relatively short timeframe — between reactive security measures implemented during and after an attack and the early intervention measures tackling the origins of risk related to school attacks. The preceding argumentation documents that there is an effective way to fill this gap; it’s called behavioral threat management. This proactive approach seeks to identify and manage students posing a threat of severe targeted violence.

Furthermore, within the developed contemporary threat management model, the pathway to violence is incorporated for the first time to the risk mitigation strategy in the context of targeted school violence. The strategy encompasses both multi-professional and cross-organizational cooperation in the assessment and management processes. Additionally, the whole process is embedded to the standard operating procedures of a school.

Käyttäytymisperusteinen uhka-analyysitoiminta: vakavan ja suunnitelmallisen väkivallan ehkäisy oppilaitoksissa

Oppilaitoksiin kohdistuva vakava ja suunnitelmallinen väkivalta on noussut viime vuosina yleiseksi huolenaiheeksi useissa kehittyneissä maissa, erityisesti Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Tämä johtuu suurimmalta osin lukuisista eri oppilaitoksiin kohdistuneista vakavista väkivaltaisista hyökkäyksistä, kuten kouluampumisista. Samalla on käyty runsaasti keskustelua, mitä ongelman suhteen tulisi tehdä. Merkittävä osa keskustelusta on kuitenkin keskittynyt yhteiskunnan yleisiin ongelmiin, haasteisiin ja kulttuurisiin muutoksiin, reagointimalleihin kouluhyökkäyksen jo käynnistyttyä sekä tilanteen jälkikäteiseen toimintaan. Edellä mainittujen kysymysten ympärille on perustettu varsin huomattava määrä erilaisia kehitysprojekteja. Vain ani harva näistä projekteista on kuitenkaan keskittynyt ”taktisen” ja operatiivisen tason ennaltaehkäisyyn, kohteena erityisesti tilannesidonnaisen vakavan ja suunnitelmallisen kouluväkivallan ehkäisy.

Tämä opinnäytetyö on soveltava konstruktiivinen tutkimus käyttäytymisperusteisesta uhka-analyysitoimintaprosessista oppilaitoksissa. Tutkimus sitoutuu laajempaan toimintatutkimukseen suomalaisessa koulutusjärjestelmässä, jonka tarkoituksena olisi syventää tietoa prosessin soveltuvuudesta em. järjestelmään. Tämän tutkimuksen tavoitteena on kehittää suomalaiseen koulutusjärjestelmään soveltuva käyttäytymisperusteinen uhka-analyysi- ja hallintamalli. Toisin sanoen tarkoitus on luoda prosessimalli vakavan ja suunnitelmallisen kouluväkivaltaan liittyvien uhkien tunnistamiseksi, arvioimiseksi ja hallitsemiseksi. Tutkimusmenetelminä on käytetty kirjallisuusanalyysiä sekä asiantuntijoiden teemahaastattelua.

Tämä tutkimus pyrkii täyttämään sen suhteellisen lyhyen aikajänteen, joka jää lasten kasvattamisen ja aikaisen puuttumisen, sekä itse hyökkäyksiin liittyvien turvallisuustoimenpiteiden ja reagointimallien väliin. Menetelmä on nimeltään käyttäytymisperusteinen uhka-analyysitoiminta. Tutkimuksessa esitetty argumentaatio pyrkii todistamaan menetelmän käyttökelpoisuuden. Kyseinen ennalta ehkäisyyn tähtäävä lähestymistapa pyrkii tunnistamaan ja hallitsemaan tilanteita, joissa oppilas muodostaa vakavan väkivallan uhan oppilaitoksille. Oppilaitoksen vakavan ja suunnitelmallisen väkivallan ennalta ehkäisyyn kehitetty moderni käyttäytymisperusteinen uhka-analyysi- ja hallintamalli integroi riskienhallintastrategian väkivallan kehityspolkuun. Uhka-analyysitoiminnan ja –hallinnan strategia sisältää sekä moniammatillisen lähestymistavan että viranomaisyhteistyön ulottuvuudet. Edellisten lisäksi mallissa koko prosessi on sulautettu oppilaitoksen perustoimintamalleihin ja –rakenteisiin.