Lapsen altistuminen fyysiselle väkivallalle - riskin arviointi

Abstract

Lapsiin kohdistuva väkivalta eri muotoineen nousee tasaisin väliajoin uutisotsikoihin ja sen myötä arkikeskusteluun. Sosiaalityöntekijät eivät säästy arvostelulta, kun pohditaan minkä vuoksi väkivaltaan ei puututa ajoissa. Tässä opinnäytetyössä selvitetään, miksi lapsiin kohdistuvaan väkivaltaan tulee puuttua ajoissa ja kuinka sosiaalityöntekijät voisivat arvioida lapsiin kohdistuvaa väkivallan uhkaa luotettavasti ja järjestelmällisesti.

Opinnäytetyö on sekä toiminnallinen että kvalitatiivinen. Teoriaosuus muodostuu eri kirjallisuus- ja verkkolähteistä, jotka käsittelevät lapsiin kohdistuvan väkivallan yleisyyttä sekä sen syitä ja seurauksia. Teoriasta saadun tiedon pohjalta haastateltiin Hyvinkään ja Helsingin kaupungin sosiaalityöntekijöitä teemahaastattelun muodossa pyrkimyksenä selvittää, kuinka hyvin he pystyvät tunnistamaan fyysisestä väkivallasta oirehtivan lapsen tehdessään selvityksiä huoltajuuskiistan yhteydessä.

Teorian ja haastatteluiden pohjalta luotiin olosuhdeselvitysten tueksi riskienarviointimenetelmä. Siinä tunnistetaan vaarat – eli tässä tapauksessa lapsen oireet ja huoltajien / perheen fyysisen väkivallan uhkaa lisäävät taustatekijät - tarkistuslistan muodossa, minkä jälkeen saadut pisteet sijoitetaan riskimatriisiin. Sen avulla voidaan päätellä nopeasti, onko lapsi vaarassa joutua fyysisen väkivallan uhriksi.

Opinnäytetyön tulokset osoittavat, että lapsuusajan fyysisellä väkivallalla on kauaskantoiset seuraukset. Lapset oireilevat monin eri tavoin, toiset selvemmin kuin toiset. Toisinaan voi olla haastavaa tietää, johtuuko lapsen oireilu esimerkiksi huoltajien avioeroprosessin aiheuttamasta stressistä vai onko taustalla väkivaltaa. Yhtä kaikki, fyysinen väkivalta ja sen todennäköisyys voidaan tunnistaa.

Children’s exposure to physical violence - risk assessment

Physical violence with its multiple variations towards children appears occasionally in news flashes and people’s coffee table conversations. Social workers are blamed for being unable to see it in time. The purpose of this thesis is to discover why is it so important to recognize physical violence towards children and intervene in it in time. One important question also is that how can social workers assess the risk of violence in a more organized and reliable way.

The thesis is both functional and qualitative. Its theory is based on literature found in libraries and websites concerning the commonness of violence towards children, its causes and consequences. Based on data obtained from the theory, a theme interview was conducted. The purpose of it was to find out how social workers in Hyvinkää and Helsinki are able to recognize the symptoms of physical violence in children while carrying out research about living conditions in custody battle situations.

Based on the theory and the interviews a risk assessment method was created to support the living conditions research. The first point in this method is to recognize danger – in this case the child’s symptoms and guardians / family’s background facts that may endanger the child to physical violence – with the help of a checklist. After that the points obtained from the types of danger are placed in a risk matrix to find out how big is the risk that the child is or will be suffering from physical violence at some point.

The results of this thesis indicate that physical violence in childhood will cause long-term problems. Children show symptoms in different ways, some more clearly than others. Sometimes it might be problematic to conclude if the shown symptoms are really consequences of physical violence or is it just the stress caused by a divorce situation. In any case, physical violence and its likelihood can be recognized.