Kaverikoiratoiminta ikääntyneiden hyvinvointia edistämässä

Abstract

Opinnäytetyön aiheena on kaverikoiratoiminta ikääntyneiden hyvinvointia edistämässä. Tutkimuksen tarkoituksena oli saada lisää tietoa ikääntyneiden omista kokemuksista kaverikoiratoimintaan liittyen. Tarkoituksena oli myös selvittää kaverikoiratoiminnan vaikutusta ikääntyneiden hyvinvointiin ja elämänlaatuun. Tavoitteena oli saada myös lisää tietoa toiminnasta ikääntyneiden hoidon tukimuotona ja virikkeenä.

Tutkimus toteutettiin laadullisena tutkimuksena, ja aineistonkeruumenetelminä olivat ikääntyneiden haastattelu ja kaverikoirien vierailun aikainen havainnointi. Haastatellessa käytimme teemahaastattelurunkoa. Havainnoinnin tarkoituksena oli saada tietoa siitä, kuinka koirien läsnäolo vaikuttaa ikääntyneisiin. Tutkimusongelmat olivat: ikääntyneiden kokemukset kaverikoirien vierailuista, kaverikoirien läsnäolon vaikutus ikääntyneisiin sekä kaverikoiratoiminnan hyöty ikääntyneiden hoitotyössä.

Tutkimuksessa selvisi, että ikääntyneiden kokemukset kaverikoirista olivat positiivisia. Kaverikoirien vierailu oli odotettu ja mieluisa tapahtuma, ja vierailuja toivottiin useammin. Ikääntyneet toivat haastatteluissa esille koirien positiivisen vaikutuksen mielialaan, ja koirat herättivät käynnillään myös paljon muistoja mieleen. Tutkimuksessa myös selvisi, että koirien läsnäololla on selkeä vaikutus tutkimukseen osallistuneiden sanalliseen ja sanattomaan viestintään. Vierailun aikana ikääntyneiden vireys lisääntyi, ja he olivat vastaanottavaisempia. Myös ikääntyneiden keskinäinen kommunikointi ja aktiivisuus lisääntyivät koirien vieraillessa.

Tutkimus osoitti kaverikoiratoiminnasta olevan hyötyä ikääntyneille. Koirien vierailut tuovat vaihtelua ikääntyneiden elämään. Koirien vierailun todettiin kohottavan ikääntyneiden mielialaa, mikä taas saa aikaan muita hyötyjä. Koirien läsnäolon todettiin lievittävän yksinäisyyttä, ja koirien koskettaminen oli ikääntyneille tärkeää. Kaverikoiratoiminta on ikääntyneiden elämänlaatua ja sitä kautta myös kokonaisvaltaista hyvinvointia edistävää toimintaa.

The purpose of this study was to find out about the experiences of the elderly who participated in companion dog activity. The aim was to find out the benefits of companion dog activity for well-being and quality of life of elderly. The study was carried out as a qualitative study, and the material was collected in real situations by interview and observation while the dogs were visiting in the sheltered home. Interview material was gathered by using theme interviews. The purpose of the observation was to receive information on how the elderly behave with the presence of dogs. The research problems were:

What kind of experiences the elderly have about the visits of the companion dogs? How does the presence of the companion dogs affect the elderly? What are the benefits of the companion dog activity in senior health care?

The research result was that elderly’s experiences of the companion dogs were positive. The elderly found visits of care dogs pleasant and were looking forward to them. They also would have liked the dogs to come visiting more often to their sheltered home. In the interviews the elderly highlighted the positive effects on their mood which dog visits brought. By the visits, companion dogs also aroused a lot of old memories in the elderly. The study also showed that presence of the dogs had a clear effect on the participants' verbal and non-verbal communication: the communication with each other and also with the dogs increased during the visit. Elderly’s activity also increased during the visit.

The study showed that the companion dog activity was beneficial for the elderly. Dog’s visits were found to bring variety to older people's lives. Companion dog’s visit was found to brighten the mood of elderly, which in turn causes other benefits such as physical ones. The presence of the dogs was found to decrease loneliness, and the physical contact with the dog was important for the elderly.