Women and leadership: factors that influence women's career success : female leaders' reflections on their career development and leadership

Abstract

The purpose of this thesis is to examine women's possibilities to advance to leadership positions. This thesis is based on the fact that there are less female leaders than male leaders, both globally and in Finland. The thesis aims to find the influential factors behind women's career and ways to increase the number of women in leadership positions. The thesis was commissioned by Havis Amanda Junior Chamber - Helsinki.

The theoretical part of the study consists of the following topics: what is meant by female leadership, female leadership in a global context and in Finland, why it is important to promote female leadership and what are the underlying influential factors in women's careers. The information was gathered by literature and previous studies related to the topic. Also, the author's own knowledge and experience were used in creating the theory.

In the empirical section of the thesis, qualitative research methods were used. The data was collected by interviewing four women in leadership positions in known Finnish organizations. In addition to the interviews, an internet-based questionnaire was sent out to more women in top positions.

The results of the study show there are many direct and underlying factors regarding women's underrepresentation in managerial positions. Three levels of influential factors were defined as societal, organizational and individual factors. By studying these levels, it was found that traditional gender roles, organizational culture and women's perceptions and competences all have a role in women's managerial career development. Organizations were seen to have the most power, as they make the direct decision on promoting female leadership by recruiting and offering career advancements. Also, it was found that women's possibilities to become leaders vary in different sectors and that the strong division of the Finnish labour market by gender slows down equality and women's career development.

Tämän opinnäytetyön tarkoitus on tutkia naisten etenemismahdollisuuksia johtoasemiin. Opinnäytetyö perustuu siihen ilmiöön, että naisia on selvästi vähemmän johtoasemissa niin Suomessa kuin maailmanlaajuisesti. Opinnäytetyö pyrkii selvittämään naisten urien taustatekijöitä sekä tapoja edistää naisjohtajuutta. Työn toimeksiantajana toimii naisjäsenistä koostuva Havis Amanda Nuorkauppakamari - Helsinki ry.

Teoreettinen osio sisältää seuraavat aihealueet: mitä tarkoitetaan naisjohtajuudella, naisjohtajuus Suomessa ja maailmalla, miksi naisjohtajuuden edistämin on tärkeää ja millä tavoin sitä voisi edistää. Teoria kerättiin viittaamalla kirjallisuuteen ja aiempiin tutkimuksiin. Myös kirjoittajan oma tieto ja kokemus aiheesta oli mukana luomassa teoriaa.

Opinnäytetyön empiirisessä osiossa tiedon löytämiseksi käytettiin kvalitatiivisia tutkimusmenetelmiä. Tiedot kerättiin haastattelemalla neljää suomalaisten tunnettujen organisaatioiden johtoasemissa työskentelevää naista. Näiden haastattelujen lisäksi tietoa saatiin myös toteutetusta verkkokyselystä, joihin osallistui muita johtoasemissa toimivia naisia.

Tutkimuksen tulokset osoittavat että naiset ovat aliedustettuina johtoasemissa monien eri tekijöiden vuoksi ja syyt ovat moninaisia. Tutkimuksessa määriteltiin kolme eri vaikuttavaa tasoa, jotka ovat yhteiskunnalliset, yrityslähtöiset ja yksilölliset syyt. Tutkimalla näitä eri kolmea tasoa huomattiin, että esimerkiksi perinteiset sukupuoliroolit, yrityskulttuuri ja naisten omat näkemykset ja taidot vaikuttavat naisten johtamisuran etenemiseen. Myös naisten uramahdollisuudet eri aloilla vaihtelevat paljon ja Suomen työmarkkinoiden vahva sukupuolinen jakautuminen hidastaa tasa-arvokehitystä ja naisten uramahdollisuuksia.