Designing an educational role-playing game for five to six year-olds

Abstract

The topic of this functional thesis was designing a role-playing game to be used in a kindergarten setting. The objective was to test how role-playing games could be planned for use in the education of five to six year-old children, for the purpose of developing early childhood education and increasing the variety of working methods available. Literature on early childhood education and social development was used in the planning, as well literature on role-playing games, educational games and game design.

The project was realised by planning the game session and testing it first in a group of adults and then in groups of children. The child groups represented the target audience of the final product. The output of this project was the role-playing game that was planned to support the development of the social skills of the participants, complete with the materials required to run the game. It was found that role-playing games could be designed to be used as educational games with this age group. The observations made during the playtests showed that the session was socially challenging and the successful completion of the tasks required negotiation as well as selfless choices.

Tämän toiminnallisen opinnäytetyön aihe oli roolipelin suunnittelu käytettäväksi päiväkotiympäristössä. Tavoitteena oli testata miten roolipelejä voisi suunnitella käytettäväksi viisi-kuusi-vuotiaiden lasten opetuksessa, tarkoituksena kehittää varhaiskasvatusta ja lisätä tarjolla olevien työnetelmien valikoimaa. Lähdekirjallisuutena käytettiin varhaiskasvatusta ja sosiaalista kehitystä käsittelevää kirjallisuutta, sekä kirjallisuutta roolipeleistä, oppimispeleistä ja pelisuunnittelusta.

Projekti toteutettiin suunnittelemalla pelisessio ja testaamalla sitä ensin aikuis- ja sitten lapsiryhmässä. Lapsiryhmät koostuivat lopullisen tuotteen kohderyhmän jäsenistä. Opinnäytetyön tuotoksena oli roolipeli joka oli suunniteltu tukemaan osallistujien sosiaalisten taitojen kehitystä, sekä materiaalit jotka vaadittiin pelin toteuttamiseen. Havaintona oli, että roolipelejä on mahdollista suunnitella käytettäväksi oppimispeleinä tälle ikäryhmälle. Pelitestien aikana tehdyt havainnot osoittivat, että pelisessio oli sosiaalisesti haastava ja että tehtävien onnistunut läpivienti edellytti neuvottelua ja epäitsekkäitä valintoja.