Terrorism research in Finland

Abstract

In the past decade terrorism has become an increasingly visible part of society and the debate about society. Although Finland has escaped serious incidents of terrorism in the recent past, it has been obliged to take a stance on terrorism, create legislation regarding terrorism and formulate its policy on counterterrorism. Through international treaties Finland is committed to participating in the international fight against terrorism. Terrorism research supports counterterrorism by providing researched knowledge about terrorism, terrorist organizations and counterterrorism.

The purpose of this study is to shed light on the current situation regarding terrorism research in Finland and its possible future. First, terrorism as a phenomenon is discussed from different points of view, and various definitions of terrorism are introduced. This study gives an insight into the subject of terrorism from the Finnish perspective on the definition of terrorism, terrorist threat, counterterrorism, and terrorism research. This study concentrates on academic research into terrorism and any classified research on terrorism is excluded from this study.

The nature of this study is qualitative research, where theme interviews were used as methods. The study also includes a literature review, in which both Finnish and international literature is introduced to the reader. Three prominent experts on Finnish terrorism research were chosen for the interviews. The material from the interviews creates the basis for the main conclusions of this study.

Definitions of terrorism are varied, which creates confusion with regard to terrorism and terrorism research. Terrorism research in Finland is a very young field of study, facing several challenges. The greatest challenges include the fractured field of research and reliance on individual researchers. Terrorism in the Finnish context has several unique characteristics compared to other Western countries, the most prominent of which is the lack of terrorist attacks in the near past. This is due to high level of equality in Finnish society, good possibilities for citizens to affect decisions made in society, the early interference in social exclusion and extremist movements. Due to these special characteristics international terrorism research has little validity in Finland. Therefore, terrorism research on a national level is needed. Special acute research gaps were not identified in this study; however, it was felt that long-term terrorism research is needed.

Terrorismista on tullut viimeisen vuosikymmenen aikana yhä näkyvämpi osa yhteiskuntaa ja siihen liittyvää keskustelua. Vaikka Suomessa on lähimenneisyydessä säästytty terroristiteoilta, Suomenkin on pitänyt ottaa kantaa terrorismiin, luoda terrorismia koskeva lainsäädäntö ja linjata omat terrorismin vastaisen toiminnan tapansa. Kansainväliset sopimukset velvoittavat Suomea osallistumaan terrorismin vastaiseen toimintaan. Terrorismintutkimus tukee terrorismin vastaista toimintaa tuottamalla tutkittua tietoa terrorismista, terroristiorganisaatioista ja terrorismin torjunnasta.

Tämän työn tarkoituksena on valottaa Suomen terrorismintutkimuksen nykytilaa ja mahdollista tulevaisuutta. Työssä tarkastellaan alkuun terrorismin käsitettä eri näkökulmista, miten eri tahot määrittelevät terrorismin. Työssä luodaan katsaus suomalaiseen terrorismiin, terrorismin uhkaan, terrorismin torjuntaan sekä terrorismintutkimukseen. Työ keskittyy nimenomaan akateemiseen terrorismintutkimukseen, sen ulkopuolelle jäävät eri viranomaisten suorittama terrorismin tutkimus, joka on pääsääntöisesti salattavaa tietoa.

Työ on luonteeltaan laadullista tutkimusta, tutkimusmetodeina käytettiin teemahaastatteluja. Tutkimus sisältää myös kirjallisuuskatsauksen, jossa käydään läpi sekä suomalaista että kansainvälistä kirjallisuutta terrorismiin liittyen. Teemahaastatteluihin valittiin kolme terro-rismintutkimuksen asiantuntijaa Suomesta. Haastatteluissa kerätystä materiaalista koostettiin tämän tutkimuksen loppupäätelmät.

Terrorismin määritelmät ovat hyvin moninaiset, mikä aiheuttaa epäselvyyttä koskien terrorismia ja terrorismin tutkimusta. Terrorismintutkimus Suomessa on hyvin nuori tieteenala, jolla on edessään useita haasteita. Suurimpana haasteena on kentän hajanaisuus ja tutkimuksen lepääminen yksittäisten tutkijoiden hartioilla. Suomen terrorismiympäristö on varsin ainutlaatuinen verrattuna muihin länsimaihin; terrorismia on esiintynyt erittäin vähän. Tämä johtuu esimerkiksi siitä, että suomalainen yhteiskunta on melko tasa-arvoinen, yhteiskunnan vaikuttamismahdollisuudet ovat hyvät ja syrjäytymiseen ja ääriliikkeisiin pyritään puuttumaan aikaisessa vaiheessa. Näistä erityispiirteistä johtuen ulkomaisen terrorismin tutkimuksen tulokset ovat huonosti sovellettavissa Suomen olosuhteisiin. Näin ollen kansallista terrorismintutkimusta tarvitaan. Erityisiä kiireellisiä tutkimustarpeita ei löytynyt, mutta pidemmän aikavälin terrorismin tutkimukselle nähtiin kuitenkin tarvetta.