"The Life Has Not Been the Same since the Pandemic Started" : Insights to the International Bachelor Level Degree Students' Study-Related Well-Being in Laurea University of Applied Sciences during the COVID-19 pandemic

Abstract

Opiskeluhyvinvoinnin nähdään yleisesti olevan edellytyksenä opiskelijoiden opintomenestykselle sekä opintojen etenemiselle. Covid-19 pandemia on kuitenkin aiheuttanut monia haasteita, sillä korkeakoulut ovat olleet enemmän tai vähemmän etäopetuksessa maaliskuusta 2020 saakka. Opiskelukontekstin ja käytänteiden muuttuminen on vaikuttanut laajalti myös korkeakouluopiskelijoihin sekä heidän opiskeluhyvinvointiinsa. Koska opiskelijoiden tarpeet ja ongelmat ovat muuttuneet pandemian myötä, myös heille tarjottavien palveluiden on muututtava.

Työn tarkoituksena on kehittää palvelumuotoilun keinoin Laurean opiskeluhyvinvointiin liittyviä palveluita osana Laurean OMA OTE-projektia. Tuloksena syntyi uusi viitekehys, jonka kautta erilaiset opiskelijoiden hyvinvointia kehittävät tahot voivat luoda asiakaslähtöisiä palveluita tilanteessa, johon sisältyy paljon epävarmuutta ja muutoksia. Tutkimuksessa pyrittiin ymmärtämään erityisesti Laurean kansainvälisten kandidaattitason tutkinto-opiskelijoiden tarpeita ja näin ollen auttaa luomaan opiskeluhyvinvointipalveluita vastaamaan heidän tarpeitaan.

Työn keskeisenä tuloksena on, että pandemia on ollut näille opiskelijoille häiriö monella eri tasolla. Pandemia on monella tavoin muuttanut opiskelijoiden elämää, ja sillä on ollut erilaisia vaikutuksia heidän opiskeluhyvinvointiinsa. Tutkimusmateriaalista oli tunnistettavissa kolme eri vaihetta. Pandemian jatkuessa alun shokkitila on ajan myötä vaihtunut selviämisvaiheen kautta tilanteen hyväksymiseen, jossa pandemian kanssa on opittu elämään. Tutkimuksessa havaittiin, että ihmisten väliset rajat ovat muuttuneet pandemian aikana, sillä ihmisiä on ohjeistettu harjoittamaan sosiaalista etäisyyttä muihin ihmisiin nähden. Lisäksi rajat fyysisen ja digitaalisen maailman välillä ovat muuttuneet opiskelun siirryttyä etäopetukseen. Nämä muutokset ovat olleet ennakoimattomia, eikä niitä ole ollut mahdollista kontrolloida. Epätasapaino todellisuuden ja odotusten välillä on vähentänyt opiskeluhyvinvointia eri tavoin.

Tutkimuksen aineisto kerättiin syksyllä 2021 hyödyntämällä semistrukturoitua kyselyä sekä semistrukturoitua haastattelua. Muina metodeina tutkimuksessa hyödynnettiin aineistotutkimusta sekä osallistuvaa havainnointia. Työ on luonteeltaan kvalitatiivinen ja empiirinen tapaustutkimus.

Opinnäytetyön teoreettisessa viitekehyksessä hyödynnettiin palvelumuotoilua, palvelukeskeistä arvonluonnin logiikkaa, asiakasarvokarttaa sekä arvonluonnin loogista viitekehystä. Lisäksi työssä käytettiin sosiaalisen etäisyyden, turvallisen paikan, henkilökohtaisten rajojen sekä fyysisten ja digitaalisten maailmojen käsitteitä.

The purpose of this thesis is to assist the OMA OTE-project of Laurea University of Applied Sciences to develop study-related well-being services. The OMA OTE-project is aiming at supporting the well-being of students and the progress of their studies during the COVID-19 pandemic. The student segment that this research focuses on, is the international bachelor level students who are completing their degree at Laurea University of Applied Sciences.

The thesis is qualitative, empirical case study. The theoretical framework is based on service design, service-dominant logic, Value Proposition Canvas as well as logical framework for value creation. Additionally, concepts such as social isolation, safe space, personal boundaries as well as physical and digital worlds are included. Several methods were used during the research, such as desk research, semi-structured questionnaire, semi-structured interview, and participant observation. The material was analyzed using the grounded theory.

The key finding was that the pandemic has been a disruption for the students on many levels. Social distancing has changed the boundaries between the people, as well as on how the boundaries regarding the physical and digital worlds have shifted. The changes have been unexpected, and it has not been possible to control them. The discrepancy between the reality and the expectations has decreased students’ study-related well-being.

The framework that was developed is called a Framework of Developing the Services amid the Changing Boundaries. It is based on the theoretical framework as well as the empirical part of the thesis. With the help of this framework, the OMA OTE-project as well as other actors working for the study-related well-being can bring the students in the core of service development in the times of many changes.