Ohjelmoitu riippuvuus : digitaalisten pelien ansaintamallit lähenevät uhkapelaamista

Abstract

Opinnäytetyöni tavoitteena oli tarkastella digitaalisten pelien ansaintamalleja ja vertailla niitä uhkapeleihin. Keskityin tutkimaan erityisesti ilmaisten pelien ansaintamalleihin kuuluvia loot boxeja. Ne ovat oikealla rahalla ostettavia yllätyslaatikoita, joista pelaaja saa avaamalla erilaisia virtuaalisia esineitä tai muita parannuksia peliin. Tutkimuksen tavoitteena oli myös selvittää, voiko pelaaja altistua digitaalisten pelien yllätyslaatikoita avaamalla samankaltaisille haitoille, mitä uhkapelit voivat aiheuttaa.

Suoritin tutkimuksen tapaustutkimuksena, jossa tarkastelin kahta eri ilmaista digitaalista peliä ja pelinkehittäjien ansaintamalleja. Pelit olivat Counter-Strike: Global Offensive ja Apex Legends. Tutkimus tapahtui käytännössä pelaamalla peliä ja avaamalla yllätyslaatikoita pelaajalle tyypillisessä tilanteessa. Samalla tutkin aiheeseen liittyvää aineistoa useista eri lähteistä. Kirjasin havainnot ylös ja lopulta vertasin niitä uhkapeleihin.

Loot boxien avaaminen tapahtuu yleensä erilaisten erikoistehosteiden ja äänten saattelemana. Lopuksi pelaaja saa satunnaisen palkinnon, joka voi olla pelistä riippuen arvokas ja myös eteenpäin myytävissä. Yllätyslaatikon avaamisen satunnaisuuden sekä pelaajan asettaman panoksen, eli loot boxin hinnan kanssa, avaamisprosessi kuulostaa samalta kuin rahapelin pelaaminen.

Looking into revenue models used by companies developing free-to-play games the models often showed added loot box mechanics. Loot boxes contain virtual items or some improvements to the game in question. To open loot boxes, microtransaction involving real money is often required. One objective of the study was to sort out if players playing a digital game were to expose themselves to similiar harms that gambling can cause.

This thesis was a case study of two free-to-play games. The aim of my thesis was too examine revenue models of these two digital games and compare them to gambling. The games were Counter-Strike: Global Offensive and Apex Legends. The study was carried out in a typical user setting by playing the game and opening loot boxes. At the same time I studied related material from various sources. Lastly, I examined the results and compared them to mechanics found in gambling.

When opening a loot box there is usually a lot of special effects and sounds and finally the player receives a random reward. Depending on the game this virtual item may be valuable and may be possibly sold for real money. Combining the random prize of the loot box and the stake placed by a player, i.e the price of the loot box, the mechanics are definitely looking like a gambling game.