Paikkabrändi maaseudulla - Case Merilän Kartano

Abstract

Tämä toiminnallinen opinnäytetyö käsittelee paikkabrändiä maaseudulla ja maaseutumatkailussa. Opinnäytetyön toimeksiantaja oli Merilän Kartano Utajärveltä. Opinnäytetyön idea syntyi siitä, että Merilän Kartanolta ilmeni tarve tarinalle, jota yritys voisi hyödyntää markkinoinnissa ja tuotteistamisessa. Opinnäytetyön tavoitteena oli tutkia, mistä elementeistä maaseudun paikkabrändi muodostuu ja kuinka sitä voidaan hyödyntää maaseudun matkailumarkkinoinnissa ja tuotteistamisessa. Opinnäytetyön tuotoksena syntyi Pekka Merilän tarina, joka kytkeytyy Merilän Kartanon historiaan laskumiehistä ja Oulujoen matkailuhistoriasta.

Opinnäytetyön teoriaosuudessa käsiteltiin maaseutumatkailuun ja maaseudun paikkabrändiin liittyviä tekijöitä. Teoreettinen viitekehys nojaa vahvasti maiseman, tarinan ja elämysten merkityksille maaseudun paikkabrändin muodostumisessa. Käytetetyt tutkimusmenetelmät olivat havannointi, teoriakirjallisuuteen ja maaseutumatkailuun perehtyminen sekä keskustelut toimeksiantajan kanssa.

Tutkimus onnistui hyvin ja se osoitti, että maaseudun paikkabrändin muodostumiseen vahvimmin vaikuttavia tekijöitä ovat autenttisuus, matkailutoimijoiden yhteistyö, elämykset, maisema sen eri muodoissaan ja tarinallisuuden hyödyntäminen. Tämän lisäksi hyvin suunnitellulla ja toteutetulla palvelumaisemalla on tärkeä merkitys halutun imagon esiintuomisessa ja onnistuneessa palvelukokemuksessa.

Kokonaisuudessaan opinnäytetyön tuloksena syntyi tutkielma maaseudun paikkabrändistä, joka sisältää Merilän Kartanolle kehitetyn tarinan lisäksi kehitysideoita yrityksen markkinointiin ja tuotteistamiseen. Kehitysideoitteni keskeisenä ajatuksena oli se, että Merilän Kartano hyödyntäisi markkinoinnissaan tarinallisuutta, jolloin asiakasta lähetyttäisiin tunnetasolla eikä niinkään historiallisilla faktoilla talon historiasta. Keskeisiksi elementeiksi yrityksen markkinoinnissa nostettiin myös autenttisuus, paikallisuus ja palvelumaisema. Tarinan ja kehitysideoiden hyödyntämisellä voidaan pyrkiä tuomaan esille Merilän Kartanon maaseutumaista tavoitemielikuvaa yrityksen toiminnassa ja asiakkaiden mielissä maaseutumaisena matkailukohteena

This functional thesis is a research on the place brand in the countryside and rural tourism. The commissioner of the thesis was a Finnish countryside manor called Merilän Kartano in Utajärvi. The idea for this study came up, when the company needed a story which they could utilize in their marketing and commercializing. The objective of the thesis was to examine the elements of the place brand in the countryside, how it is formed and how it can be used in the marketing of rural tourism and commercializing. As an output of this thesis a story of Pekka Merilä was created. The story is closely related to the history of Merilän Kartano, white water rafting men and the history of Oulu River tourism.

The theoretical framework consists of the rural tourism and the various elements of the place brand. The theoretical framework emphasizes the significance of the concepts of landscape, storytelling and adventure in the building of the place brand in the rural areas. Research methods were observation, orientation with the theory literature and rural tourism, as well as discussions with the commissioner.

The research was successful and it showed that the most influential factors in the formation of the place brand in the rural tourism are authenticity, co-operation of the tourism organization, adventures, landscape in its different forms and the usage of storytelling. In addition, a well-designed and produced service landscape has an important role in bringing out the desired image and the successful service experience.

As a result of this thesis a study of the concept of the place brand including the story made for Merilän Kartano was made. The study also consists of improvement ideas for the company’s marketing and commercializing. The key idea was that the company could utilize storytelling in its marketing, in which case the customers would be approached in an emotional level rather than telling them historical facts about the country house. The other central elements of the marketing of the company were authenticity, locality and landscape service. The usage of storytelling and the improvement ideas can enable to bring out the rural brand image of Merilän Kartano in its operation and in the minds of the customers as a rural attraction.