Working with child actors: From practice to film, from the movie Death of a boy

Abstract

This is a thesis paper that talks, analyzes, and reflects on what kind of process there is in working with child actors. We are writing this paper from my personal experience on how the process went about to work with child actors in a professional production. The production was named Death of a Boy and produced at the University of Applied Sciences Arcada. The movie was awarded in the renowned Helsinki film festival Love & Anarchy with the Audience Award and the Jury’s special mention and me being the director and screenwriter of this production. In this thesis, we compare my personal experience of working with child actors with no previous experience and we compare our process with professionals that have made a career of working with child actors, those professionals are Ulrika Bengts and Saara Cantell. Since this was produced in a university and during the covid-19 outbreak, the production team was severely limited on the amount of crew in the project and low finance for the production. In the analysis part of this thesis, we come to conclusions on what is the best method of working with child actors and what to keep in mind when directing children. Furthermore, this thesis has been written in a manner of helping future film directors how to navigate the complex waters when working with children. Since the movie got awarded two awards in Finland’s most prestigious film festival, this can help future filmmakers who are afraid of taking the challenge of working with child actors on a low budget.

Detta är ett examensarbete som diskuterar, analyserar och reflekterar över vilken typ av process det finns i arbete med barnskådespelare. Vi skriver detta examensarbete utifrån min personliga erfarenhet om hur processen gick till väga med att arbeta med barnskåde-spelare i en professionell produktion. Produktionen fick namnet Death of A Boy och pro-ducerades vid Yrkeshögskolan Arcada. Filmen belönades med publikpriset och juryns speciella omnämnande i den välkända Helsingforsbaserade filmfestivalen Kärlek och Anarki år 2021. Jag fungerade som filmens regissör och manusförfattare. I detta examensarbete jämför vi min personliga erfarenhet av att arbeta med barnskådespelare utan tidigare erfa-renhet och vi jämför vårt teams process med yrkeskunniga som har gjort karriär av att ar-beta med barnskådespelare. Dessa yrkeskunniga är Ulrika Bengts och Saara Cantell. Ef-tersom denna film producerades vid en yrkeshögskola och under Covid-19-pandemin var produktionsteamet kraftigt begränsat gällande mängden besättning i projektet och med en liten finansiering. I analysdelen av denna uppsats kommer vi till slutsatser om vad som är den bästa metoden att arbeta med barnskådespelare och vad man ska tänka på när man regisserar barn. Dessutom har denna avhandling skrivits för att hjälpa framtida filmregis-sörer att navigera i det komplexa som är arbete med barn. Eftersom filmen belönades med två priser kan detta hjälpa och stöda framtida filmskapare som är rädda för att ta emot utmaningen att arbeta med barnskådespelare och låg budget.