Kiertotalouden keinoin kohti ekologisempaa lemmikkieläinalaa

Abstract

Taistelussa ilmastonmuutosta vastaan, pyritään EU:ssa parhaillaan vähentämään hiilipäästöjä. Suomi on asettanut tavoitteekseen olla hiilineutraali valtio vuoteen 2035 mennessä. Keskeisessä rolissa tavoitteiden saavuttamiseksi on luonnonvarojen ylikulutuksen vähentäminen kiertotalouden keinoin. Kiertotaloutta tukevia liiketoimintamalleja on viisi. Kaikilla toimialoilla tulee arvoida erikseen niistä parhaiten alalle sopivat, ennen niiden käyttöönottoa.

Lemmikeille suunnattuja tarvikkeita on tarjolla valtava määrä. Ekologisten tuotteiden tai palvelujen tarjonta on kuitenkin toistaiseksi hyvin vähäistä. Lemmikkieläinala on vielä selvästi vihreän siirtymän alkutaipaleella. Opinnäytetyön tavoitteena on selvittää mitä ekologisia tuotteita ja palveluja lemmikkieläinalalla on tarjolla ja mitä toimenpiteitä alan ekologisuuden lisäämiseen on suunnitteilla. Lisäksi pyritään selvittämään kuluttajien näkemys alan ympäristökuormittavuudesta sekä mitä ekologisia tuotteita ja palveluja kuluttajat ovat kiinnostuneita käyttämään. Opinnäyteyön tarkoitus on arvioida alalle sopivimmat kiertotalouden liiketoimintamallit ja antaa kehitysehdotuksia, joiden avulla alan toimintaa voidaan kehittää ekologisemmaksi. Opinnäytetyön tuloksia voidaan hyödyntää kestävän liiketoiminnan konsultointiyritys Gaia Consultingin konsultointitoiminnan tukena.

Opinnäytetyön tietoperustassa perehdytään kestävän kehityksen kautta kiertotalouteen ja sen liiketoimintamalleihin, kuluttajakäyttäytymiseen ja sen kestävyyteen sekä nuorten tärkeään rooliin ympäristöasioiden eteenpäin viemisessä. Lisäksi teoriaosuudessa tutustutaan EU:n vihreän kehityksen ohjelmaan ja Suomen kiertotaloustavoitteisiin sekä lyhyesti lineaaritalouteen, megatrendeihin, EU:n tekstiilistrategiaan ja suomalaisten kotitalouksien kulutukseen ja hiilijalanjälkeen.

Haastattelujen mukaan osa alan yrityksistä oli jo tehnyt suunnitelmia toimintansa ekologisuuden lisäämiseksi. Tulosten perusteella selvisi myös kuluttajilta löytyvän kiinnostusta ekologisiin tuotteisiin ja palveluihin. Opinnäytetyön tulosten pohjalta todettiin kaikkien kiertotalouden liiketoimintamallien tukevan alan kestävää kehitystä ja kasvua. Erityisesti kiertotaloutta tukevista toimista kestävä tuotesuunnittelu, uudelleenmyynti ja korjaus, ovat keskeisessä osassa muutosta. Opinnäytetyön tuloksia voidaan hyödyntää myös muilla vastaavilla kaupan aloilla, kuten lasten- ja vauvatarvikkeiden tai sesonkituotteiden kaupassa.

Lainsäädäntö, taloudelliset ohjauskeinot ja kuluttajien toiveet ohjaavat lemmikkieläinalaa kohti kiertotaloutta. Muutoksen läpiviemisessä tulisi pyrkiä dialogiin yritysten ja kuluttajien välillä, jotta kysyntä ja tuotanto saadaan kohtaamaan. Lisäksi yritysten tulisi hyödyntää jo olemassa olevia asiakassuhteita kiertotalouden jalkauttamisen vauhdittamiseen. Lemmikkieläinalan yrityksillä on hyvät mahdollisuudet kehittää toimintaansa ja alkaa toimia kiertotalouden liiketoimintamallien mukaan, hakemalla muutokseen rahoitusta. Yleisen asenneilmapiirin muutos kiertotaloussuotuisammaksi ja aiheen ympärillä käytävä positiivinen kommunikaatio, ovat merkittäviä tekijöitä muutoksen onnistumisessa.

Asiasanat: kiertotalous, vihreä siirtymä, lemmikkieläinala

To fight climate change, there is a pressure for reducing carbon emissions within the EU. Finland targets to become a carbon neutral nation by 2035. A central step towards this goal is reducing the overconsumption of natural resources by implementing circular economy. However, there are five alternative circular economy business models, and their suitability may vary across different fields of commerce, creating the need for assessment prior to their implementation.

While there is a large selection of pet consumables, few of these are ecological nor are the services. The pet industry is in a relatively early phase towards a green transition. The aim of this thesis is to explore the availability of ecological pet products, identify what actions could be done to make the industry more ecological, collect and analyze the consumers` evaluation of the negative impacts of pet products and survey what kind of ecological products and services the consumers would like to use. The purpose of this thesis is to assess what circular economy models are implementable to the pet industry, while giving development proposals to how the industry can become more ecological. The findings of this thesis could support the consultation enterprise of Gaia Consulting.

The theoretical framework reviews sustainable development, circular economy and the circular economy business models, sustainable consumer behavior and the important role of younger people mitigating climate change. Additionally, the EU green deal program and Finland’s circular economy goals, linear economy, megatrends, EU strategy for textiles and Finnish household consumption and its carbon footprint are discussed.

In the empirical part of the thesis, qualitative and quantitative research methods were applied. Five specialists within the pet industry were interviewed regarding the current and future situation of the industry. To gain consumer perspective, a survey was widely distributed through social media as well as conducted on site at a pet store in Helsinki.

Through the interviews it became evident that some companies have already made plans to make their operations greener. Additionally, the consumer results showed that there is a high interest for ecological products and services. The results of this study suggest that all the five circular economy business models could be utilized towards a more sustainable growth of the industry. Elements such as sustainable design, resale and repair are particular keystones towards a green transition. The results are also relevant in other similar fields of commerce such as kids and baby consumables and sales of seasonal products.

Legislation, economic incentives and consumer demand are important drivers when moving towards a circular economy. To facilitate the transition, companies and consumers should be able to establish a dialogue for the development and demand to meet. Companies should also utilize their pre-existing customer relations to speed up the transition towards a circular economy. Companies in the pet industry have a strong potential to develop and implement circular economy business models for which there is available fundings. Changing the overall consumer attitudes to become more circular economy friendly accompanied by a positive communication around the topic are crucial attributes for a successful transition.

Keywords: ​circular economy, green transition, pet industry​