The Chinese Mobile Game Market

Abstract

Only a few Western companies have thus far succeeded in the Chinese mobile game market. Many companies do not even attempt entering the market because it is regarded as too difficult and not enough information is available. Yet a successfully launched hit mobile game has the potential generate several hundred thousand dollars per day from China alone. The goal of this thesis is to present comprehensive information on all key aspects of the Chinese market, specifically from the point of view of a Western game company planning to bring their mobile game(s) to China. Sources utilized for this thesis include latest reports and publications from the industry, as well as practical experiences shared by industry veterans in the form of blogs, articles and talks.

The factors one should consider when launching and operating a game in China, as well as the challenges and possible solutions to them are looked into. The greatest challenge is to find a strong and trustworthy local partner. A partner is vital when it comes to, for example, battling piracy or building the necessary connections for operating a game. The massively popular instant messaging app WeChat, by Chinese internet service giant Tencent, is one of the most important elements to take into account, as it can aid tremendously in acquiring users.

Android and iOS dominate the mobile space in China. Both of them and the current top games and genres are examined. Android is the clear market leader in China, but differs greatly from its Western counterpart due to the lack of the Google Play app store. Other noteworthy comparisons are also drawn between the Western and the Chinese mobile game markets. Chinese players’ thoughts regarding free-to-play is another area with clear differences. With strong market knowledge, quick reactions to market changes and the help of a good Chinese publisher, a Western company definitely has the potential to succeed in the challenging Chinese market.

Vain harva länsimainen yritys on onnistunut Kiinan mobiilipelimarkkinoilla. Monet yritykset eivät edes pyri Kiinaan, koska sitä pidetään liian vaikeana markkina-alueena, ja tietoa on heikosti saatavilla. Onnistunut hittipelijulkaisu voi kuitenkin tuottaa pelkästään Kiinasta yritykselle jopa satoja tuhansia dollareita päivässä. Tämän opinnäytetyön tavoite on antaa kattava kuva Kiinan mobiilipelimarkkinoista. Työ pyrkii tarjoamaan hyödyllistä ja monipuolista tietoa länsimaiselle yritykselle, joka suunnittelee pelinsä julkaisua Kiinan jättimäisillä ja yhä kasvavilla, mutta myös haastavilla ja alati muuttuvilla markkinoilla. Tietolähteinä on käytetty alan tuoreimpia raportteja ja julkaisuja. Pelialalle on tavanomaista, että tietoa ja käytännön kokemuksia jaetaan muiden yritysten avuksi artikkelien, blogien ja erilaisten esitysten muodossa. Myös näitä on parhaan mukaan hyödynnetty lähteinä.

Opinnäytetyössä tarkasteltiin kaikkia Kiinan mobiilipelimarkkinoiden tärkeimpiä osa-alueita, jotka on syytä ottaa huomioon, jos Kiinassa aikoo toimia, mahdollisia vastaantulevia haasteita sekä vinkkejä haasteista ylitse pääsemiseen. Suurin haaste on luotettavan ja vahvan paikallisen pelijulkaisijan löytäminen. Julkaisija on elintärkeä muun muassa piratismia vastaan taistelemisessa ja yhteyksien luomisessa eri tahoihin. Kiinalaisen internet-jätti Tencentin kehittämä ja valtavan suosion saavuttanut pikaviestintäsovellus WeChat on yksi markkinoiden merkittävimmistä osatekijöistä, sillä se mahdollistaa pelin saattamisen valtavien pelaajamäärien tietoisuuteen.

Kiinassa mobiilipelimarkkinat keskittyvät Android- ja iOS-alustoihin, joten näihin molempiin paneudutaan, kuin myös kirjoitushetkellä suosituimpiin ja menestyneimpiin peleihin ja peligenreihin. Android-alusta on selkeä markkinajohtaja Kiinassa, mutta eroaa oleellisesti länsimaiden Android-markkinoista, koska Google Play -sovelluskauppa ei ole Kiinassa käytettävissä. Työssä vertaillaan muutoinkin Kiinan ja länsimaiden mobiilipelimarkkinoita, jotka eroavat paikoin huomattavasti toisistaan. Kiinalaisten mobiilipelaajien tottumukset ja mieltymykset esimerkiksi free-to-playn suhteen ovat hyvinkin erilaiset länsimaisiin kuluttajiin verrattuna. Vahvalla markkinatietämyksellä, nopealla reagoinnilla markkinoiden muutoksiin ja hyvän kiinalaisen julkaisijan avustuksella on länsimaisellakin yrityksellä mahdollisuus menestyä Kiinassa.