Integrating immigration: addressing demographic decline and economic challenges in Finland through the perspective of South Karelia

Abstract

Opinnäytetyössä tarkastellaan maahanmuuton mahdollisuuksia lieventää väestörakenteen haasteita ja vauhdittaa talouskasvua Suomessa keskittyen erityisesti Etelä-Karjalan alueeseen. Etelä-Karjala on esimerkki monista Suomen maaseutu- ja reuna-alueiden demografisista ja taloudellisista ongelmista, joille on ominaista väestön ikääntyminen, syntyvyyden lasku ja työvoiman väheneminen. Tutkimuksessa hyödynnetään kirjallisuuskatsausta ja alueellista tapausanalyysiä arvioidakseen, kuinka maahanmuutto voi osaltaan kääntää näitä suuntauksia ja elvyttää paikallista taloutta.

Tutkimustulokset osoittavat, että strategisella maahanmuuttopolitiikalla voidaan merkittävästi puuttua työvoimapulaan ja lisätä taloudellista dynaamisuutta Etelä-Karjalan kaltaisilla alueilla. Integroimalla maahanmuuttajat tehokkaasti paikallisille työmarkkinoille, ei vain voida torjua väestörakenteen laskua, vaan alue voi myös kokea uutta taloudellista elinvoimaa ja sosiaalista yhteenkuuluvuutta. Tutkimus korostaa räätälöidyn maahanmuuttopolitiikan merkitystä, jossa otetaan huomioon tiettyjen alueiden ainutlaatuiset tarpeet maahanmuuton hyötyjen maksimoimiseksi. Lisäksi opinnäytetyö sisältää strategiasuosituksia maahanmuuttajien kotouttamiskäytäntöjen parantamiseksi, jotka voisivat toimia mallina vastaaville Suomen alueille. Näitä ovat kieli- ja ammatillisten koulutusohjelmien tehostaminen, osallistavien yhteisöaloitteiden luominen sekä julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksien edistäminen maahanmuuttajien työllisyyden ja yrittäjyyden tukemiseksi.

Tämä opinnäytetyö edistää laajempaa keskustelua maahanmuuton roolista kansallisessa ja alueellisessa kehityksessä ja tarjoaa näkemyksiä, jotka ovat keskeisiä päättäjille ja sidosryhmille Suomen väestörakenteen ja talouden haasteisiin vastaamisessa.

This thesis examines the potential of immigration to mitigate demographic challenges and stimulate economic growth in Finland, specifically focusing on the region of South Karelia. South Karelia exemplifies many of the demographic and economic issues facing rural and peripheral areas in Finland, characterised by an ageing population, declining birth rates, and a shrinking workforce. The study utilises a literature review and regional case analysis to assess how immigration can contribute to reversing these trends and revitalising local economies. The research findings indicate that strategic immigration policies can significantly address labour shortages and enhance economic dynamism in regions like South Karelia. By integrating immigrants effectively into the local labour market, not only can demographic declines be countered, but the region can also experience renewed economic vitality and social cohesion. The study highlights the importance of tailored immigration policies that consider the unique needs of specific regions to maximise the benefits of immigration. Furthermore, the thesis provides strategy recommendations for improving immigrant integration practices that could serve as a model for similar regions in Finland. These include enhancing language and vocational training programs, creating inclusive community initiatives, and fostering public-private partnerships to support immigrant employment and entrepreneurship. This thesis contributes to the broader discourse on immigration's role in national and regional development, offering insights that are crucial for policymakers and stakeholders in addressing Finland's demographic and economic challenges.