ACE-kokemusten vaikutukset aikuisuuden mielenterveys- ja päihdeongelmiin

Abstract

Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää, miten ihmiset kokevat ACE-kokemusten (Adverse Childhood Experiences) vaikutuksen aikuisuuden mielenterveys- ja päihdeongelmiin. Opinnäytetyön tavoitteena oli teoriaan peilaten tuottaa aiheesta kokemuksellista tietoa, koska aiheesta keskustelu on vielä vähäistä. Opinnäytetyön tutkimuskysymys oli: ”Miten ACE-kokemukset vaikuttavat aikuisuuden mielenterveys- ja päihdeongelmiin?”

Teoreettisessa viitekehyksessä perehdytään ACE-kokemusten taustaan ja määritellään käsitteet. Teoria keskittyy ACE-kokemusten käsittelyyn, minkä lisäksi sivuaa myös mielenterveys ja päihdeongelmia yleisellä tasolla sekä niiden nykytilannetta Suomessa. Lisäksi syvennytään käsittelemään myös ACE-kokemusten biologisia mekanismeja ja psykologisia vaikutuksia.

Opinnäytetyön työelämäkumppanina toimi Päihdehoitokeskus Ridasjärvi. Opinnäytetyö toteutettiin laadullisena tutkimuksena ja aineistonkeruumenetelmänä hyödynnettiin teemahaastattelua. Haastatteluja toteutettiin neljä Keski-Uudenmaan hyvinvointialueen päihdepalveluissa. Sisällönanalyysi toteutettiin teorialähtöisesti.

Tuloksista nousi paljon kokemusperäistä tietoa ACE-kokemusten vaikutuksista niin mielenterveys- ja päihdeongelmiin kuin muuhunkin toimintaan. Tulosten perusteella ACE-kokemukset vaikuttavat mielenterveysongelmiin eniten aiheuttamalla tunne-elämän ja itsetunnon haasteita. Ahdistuksen ja masennuksen kokemukset olivat yleisimpiä aineistosta nousseita ongelmia. Aineistosta kävi myös ilmi, että haastateltavat kokivat ACE-kokemusten vaikuttaneen heidän päihteiden käyttöönsä. Tämä näkyi esimerkiksi päihteiden käytön sallimisena kotona, kotoa opittuna mallina, itselääkitsemisenä ja ylisukupolvisuutena. ACE-kokemuksilla oli myös vaikutus haastateltavien toimintaan esimerkiksi ihmissuhteissa, väkivallan käytössä ja työkyvyssä.

Saadut tulokset vastasivat tutkimusasetelman ennakkoajatuksia. Johtopäätöksinä todettiin esimerkiksi ACE-kokemusten aiheuttavan tunnetaitojen puutteellista kehittymistä, itsetunnon alentumista, ahdistuksen lisääntymistä sekä itsetuhoisuutta. Lisäksi elämänhallinnan vaikeudet ja opittu normalisoitunut käsitys päihteidenkäytöstä nousi aineistosta esiin.

Tämän opinnäytetyön pohjalta nousi esille myös mahdollisia uusia opinnäytetyöaiheita. ACE-tietoisuus on vielä vähäistä, joten eri sosiaali- ja terveyspalveluiden ACE-tietoisuuden kattavuudesta olisi mahdollista tehdä tutkimuksellinen opinnäytetyö. Lisäksi kehittämismuotoisen opinnäytetyön voisi tehdä ACE-tietoisuuden lisäämisestä eri palveluissa ja ammattilaisten keskuudessa sosiaali- ja terveysaloilla.

The purpose of the bachelor’s thesis was to examine how people perceive the impact of ACE experiences (Adverse Childhood Experiences) on mental health and substance abuse problems in adulthood. The objective of this bachelor’s thesis was to produce experiential information on the subject, reflecting on theory, as there is still limited discussion on the subject. The research question of this thesis was: "How do ACE experiences affect mental health and substance abuse problems in adulthood?"

The theoretical framework introduces the background of ACE experiences and defines the concepts. The theory focuses on the processing of ACE experiences, in addition to which it also covers mental health and substance abuse issues in general, along with their current situation in Finland. In addition, the biological mechanisms and psychological effects of ACE experiences are also discussed.

The commissioner of this thesis was Päihdehoitokeskus Ridasjärvi. This thesis was carried out as qualitative research, using thematic interviews as a method for data collection. Four interviews were conducted in the substance abuse services in Wellbeing services county of Central Uusimaa. The content analysis was performed based on theory.

The results provided a substantial amount of empirical information on the effects of ACE experiences on mental health and substance abuse problems as well as other activities. Based on the results, ACE experiences have the most significant impact on mental health problems by causing emotional and self-esteem challenges. Experiences of anxiety and depression were the most common problems arising from the data. The data also showed that the interviewees felt that their ACE experiences had affected their substance use. This was evident in various ways, such as permissive attitude toward substance use at home, the modeling of behaviors learned within the family, self-medication, and the intergenerational transmission of the patterns. ACE experiences also had an impact on the interviewees' activities, such as relationships, use of violence and ability to work.

The results obtained corresponded to the preconceptions of the research design. The conclusions were, for example, that ACE experiences cause insufficient development of emotional skills, lowering self-esteem, increased anxiety and self-harm. In addition, the difficulties of life management and the learned normalized perception of substance use emerged from the data.

Based on this thesis, possible new thesis topics also emerged. ACE awareness is still low, so it would be possible to write a research-based thesis on the coverage of ACE awareness in different social and health care services. In addition, a developmental thesis could be written on increasing ACE awareness in various services and among professionals in the social and health care sectors.