Lasten stressitekijöiden huomioiminen varhaiskasvatuksessa

Abstract

Opinnäytetyön tarkoituksena oli kuvailla lasten stressiä aiheuttavia tekijöitä varhaiskasvatuksessa sekä tarkastella keinoja, joiden avulla sitä voidaan ennaltaehkäistä. Tavoitteena oli lisätä varhaiskasvatuksen työntekijöiden tietoisuutta tekijöistä, jotka ovat stressaavia lapsille ja tukea lasten hyvinvointia. Opinnäytetyön teoreettinen viitekehys muodostuu varhaiskasvatuksen toimintaympäristöstä, lasten stressin ilmenemisestä sekä itsesäätelytaitojen kehityksestä.

Työelämäkumppanina toimii pääkaupunkiseudulla sijaitseva yksityinen varhaiskasvatusyksikkö. Opinnäytetyö toteutettiin kuvailevana kirjallisuuskatsauksena, johon valikoitui viisi aineistoa ennalta määriteltyjen kriteerien perusteella. Kirjallisuuskatsauksen analyysimenetelmänä käytettiin aineistolähtöistä sisällönanalyysiä. Opinnäytetyön tulokset osoittavat, että lasten stressi varhaiskasvatuksessa muodostuu useiden samanaikaisten tekijöiden vaikutuksesta. Kuormitusta lisäävät erityisesti arjen siirtymä- ja toimintatilanteiden ennakoimattomuus, päiväkotien moniaistinen toimintaympäristö sekä lapsen yksilölliset valmiudet, kuten ikä ja kehittyvä säätelyjärjestelmä. Lisäksi sosiaaliset suhteet, ryhmädynamiikka ja aikuisen toiminnan sensitiivisyys vaikuttavat olennaisesti siihen, miten lapsi kokee ja säätelee stressiä päivän aikana. Tulosten perusteella lapsen hyvinvointia voidaan vahvistaa ennakoivilla pedagogisilla ratkaisuilla, selkeällä päivärytmillä, ympäristön rauhoittamisella sekä riittävällä ja laadukkaalla aikuisen läsnäololla. Johtopäätöksenä todetaan, että stressiä voidaan merkittävästi vähentää arjen rakenteita, vuorovaikutusta ja toimintaympäristöä kehittämällä.