Ikääntymisen nimilaput : sosiaali- ja terveysalan opiskelijoiden mielikuvat ikääntymistermien takana

Abstract

Ikäystävällinen kieli on osa laadukasta kohtaamista sosiaali- ja terveysalalla, sillä termivalinnat muovaavat mielikuvia ikääntymisestä ja ohjaavat, kuinka ikääntyneiden toimijuus tunnistetaan palvelutilanteissa. Opiskelijanäkökulma on olennainen, koska ammatilliset kielenkäytön mallit omaksutaan opintojen aikana, ja ne siirtyvät suoraan työelämään. Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää ikäystävällisen kielen näkökulmasta, millaisia mielikuvia Karelia-ammattikorkeakoulun sosiaali- ja terveysalan tutkinto-opiskelijat liittävät ikääntymistermeihin ikäihminen, iäkäs, ikääntynyt ja vanhus. Opinnäytetyön tavoitteena oli kuvata ja analysoida termien herättämät merkitykset ja sävyt sekä tulkita, miten opiskelijoiden perustelut suhteutuvat ikäystävällisen kielen periaatteisiin. Opinnäytetyö toteutettiin laadullisena tutkimuksena. Aineisto kerättiin syksyllä 2025 Karelia-ammattikorkeakoulun sosiaali- ja terveysalan tutkinto-opiskelijoilta sähköisellä Webropol-kyselyllä. 42 vastausta analysoitiin aineistolähtöisesti teemoittelulla. Opinnäytetyön tulosten perusteella sanavalinnat ovat osa ammatillista osaamista ja eettisesti kestävää työotetta, jolla viestitään kunnioitusta ja asemoidaan ihminen toimijaksi. Sama ikääntymistermi saattoi herättää eri vastaajassa erilaisia mielikuvia, mikä viittaa siihen, etteivät sanat itsessään ole neutraaleja tai leimaavia, vaan merkitykset rakentuvat puhujan mielikuvasta ja käyttötilanteesta. Ammatillisen kasvun näkökulmasta tietoisuus terminologiasta vaikutti syventyvän opintojen edetessä ja työkokemuksen karttuessa. Jatkotutkimuksena ehdotetaan kyselyä, jossa Pohjois-Karjalan ikääntyneiltä selvitetään, miten sukupolvi ja kulttuurialue vaikuttavat ikääntymistermien tulkintaan ja toivottuihin nimityksiin.