Marketing channels used by small farmers

Abstract

This thesis project examines the marketing channels used by small farmers in the Uusimaa region and was commissioned by the Finnish Central Union of Agricultural Producers and Forest owners. The objective of the thesis is to determine the benefits and disadvantages of different marketing channels from the perspective of small farmers and to understand why they use the channels that they use. In the study the three most commonly used marketing channels are compared: selling online, selling in farmers’ markets and events, and retail selling.

The theoretical background is based on the 4Cs of marketing and on the theory of marketing channels. The 4Cs (consumer wants and needs, consumer cost, consumer convenience and consumer communication) are explained as well as the linkage between consumer convenience and the marketing channel, as the marketing channel is supposed to ensure that the product is available for the consumers in the place they prefer. This section explains marketing channel as a term, and its most important functions and features, such as channel length, selectivity of the channel, and how each channel member should bring some extra value to the product.

To investigate the farmers’ view on these channels a survey was emailed to the members of MTK Uusimaa. The survey received less answers than anticipated, so the results are not reliable. The results have, however, informational value and they indicate that the number of channel members in the marketing channel has a negative effect on the cost-efficiency and control the farmers have, but also a positive effect on the customer relations. Because direct selling via the Internet leaves the farmers with the largest profit, most farmers consider this to be a good marketing channel. However, the farmers find it difficult to create new customer relations via Internet, so they could utilize more the resources and contacts offered by additional channel members, or take some courses on for example social media marketing.

Tämä opinnäytetyö käsittelee pienten maatalousyrittäjien markkinointikanavia Uudellamaalla. Sen on tilannut Maa- ja Metsätaloustuottajain Keskusliitto MTK. Sen päämääränä on selvittää eri markkinointikanavien hyviä ja huonoja puolia pienten maatalousyrittäjien näkökulmasta, sekä ymmärtää, miksi pienet maataloustuottajat käyttävät niitä markkinointikanavia, joita he käyttävät. Kyselyssä vertaillaan kolmea yleisimmin käytettyä markkinointikanavaa: internetmyyntiä, tori- ja tapahtumamyyntiä, sekä vähittäismyyntiä.

Teoreettinen tausta koostuu markkinoinnin neljästä C:stä ja markkinointikanavien teoriasta. Markkinoinnin neljä C:tä selitetään sekä kuluttajien mukavuuden yhteys markkinointikanaviin, sillä markkinointikanavan tehtävänä on varmistaa, että tuote on kuluttajan saatavilla siellä, mistä kuluttaja sen haluaa ostaa. Markkinointikanava selitetään, ja sen tärkeimmät tehtävät ja ominaisuudet, kuten markkinointikanavan pituus ja valikoituvuus, sekä miten jokaisen kanavan jäsenen tulisi tuoda tuotteeseen lisäarvoa, selitetään.

Jotta pienten maatalousyrittäjien mielipide eri markkinointikanavista saatiin tutkittua, lähetettiin MTK-Uusimaan jäsenille sähköpostitse kysely. Opinnäytetyön kyselyyn tuli vastauksia odotettua vähemmän, joten lopputulokset eivät ole luotettavia. Ne sisältävät kuitenkin informaatiota. Markkinointikanavan jäsenten määrä vaikuttaa negatiivisesti pienten maataloustuottajien kustannustehokkuuteen ja vaikutusvaltaan, mutta positiivisesti asiakassuhteiden hallintaan. Koska Internetissä tapahtuvasta suoramyynnistä jää tuottajille eniten voittoa, useat pienet maatalousyrittäjät pitävät sitä hyvänä markkinointikanavana. Uusien asiakassuhteiden luominen koetaan kuitenkin vaikeaksi, joten pienet maatalousyrittäjät voisivat joko hyödyntää enemmän markkinointikanavien jäsenten resursseja ja kontakteja, tai käydä kursseilla, joissa opetetaan esimerkiksi markkinointia sosiaalisessa mediassa