Verkkokurssin kehittäminen hyödyntäen WordPress-alustaa ja lean-menetelmiä

Abstract

Vuoden 2015 keväällä syntyi ajatus luoda Tampereen ammattikorkeakoulun yrittäjyysyhteisön, Y-kampuksen, perinteisestä Business Camp -kurssista verkkokurssi. Verkkokurssia lähdettiin rakentamaan lean-menetelmillä, jotka ovat tuttuja Eric Riesin teoksesta The Lean Startup. Verkkokurssi päätettiin rakentaa WordPress-alustalle, koska se tarjosi paljon mahdollisuuksia teemojen ja lisäosien puolesta.

Teema päädyttiin kehittämään käsin, koska verkkokurssin vaatimaa runkoa ja toiminnallisuutta ei saanut valmiista teemoista. Kurssin valmentajien kanssa käytiin sähköpostikeskustelu verkkokurssin sisällöistä ja ominaisuuksista, ennen kuin kurssia alettiin rakentaa. Lisäksi toteutettiin suppea kysely pienelle opiskelijaryhmälle, joka oli käynyt kurssin aiemmin. Tulokset osoittivat, että kurssilla käytetyt työkalut ja vertaissparraus koettiin hyödyllisimmiksi ja nämä haluttiin sisällyttää verkkokurssiin mukaan. Näin saatiin raamit verkkokurssin minimum viable productiin eli ensimmäiseen prototyyppiin ja ensimmäistä versiota alettiin luoda tämän pohjalta.

Projektin edetessä ilmeni ongelma: kuinka saadaan rakennettua vertaissparraus näkyväksi vain tiettyjen ihmisten kesken. Sparraus ja työkalut toteutettiin niin, että opiskelija kirjoittaa oman artikkelin, jossa opiskelija reflektoi käytävää teoriaa tai työkalua. Opiskelijoiden välinen sparraus tapahtuu artikkeleiden kommenttiosiossa. Näkyvyysongelma ratkaistiin käyttämällä BuddyPress-lisäosaa, jonka avulla voidaan luoda ryhmiä. Kurssin opiskelijat laitettiin samaan ryhmään ja heidän vastauksensa tulostettiin teorioiden alle. Toisessa versiossa huomattiin, että vastaukset alkoivat monistua, kun artikkeleita lisättiin. Vastausten monistuminen korjattiin functions.php-tiedostossa, jossa tarkastellaan ensin kirjautuneen käyttäjän ID:tä, jolloin saadaan selville tieto ryhmistä, joissa kyseinen käyttäjä on mukana. Tämän jälkeen koodi käy lävitse yksitellen ryhmän jäsenten vastaukset, jotka järjestelmä on julkaissut oikean kategorian alla. Kategorioiden nimet vastaavat teorioiden nimiä.

Projekti toteutettiin ketterillä menetelmillä, mutta tämän lisäksi se vaati hyvän projektinhallintatyökalun. Tehokkuus laski, kun aina ei tiedetty, mikä oli seuraava rakennettava asia, vaan tehtiin se, mikä tuntui mukavalta. Verkkokurssin toiminnallisuus ja runko saatiin valmiiksi. Seuraavaksi se viedään potentiaalisille opiskelijoille testattavaksi, jolloin sivustoa voidaan kehittää opiskelijoiden palautteen myötä lisää. Samalla ulkoasua kehitetään Y-kampuksen näköiseksi.

In the spring of 2015 an idea of developing an online version of the traditional Business Camp course taught at TAMK Y-kampus. The online course was built using lean method which is familiar from Eric Ries’ Lean Startup. WordPress was seen as a suitable platform for building the online course as it offers a large selection of themes and plugins.

However the theme was developed manually because the themes available were insufficient for creating the unique structure and functionality of this online course. At first emails were exchanged between the course coaches and the developer. This was done to find out what the online course should include. In addition, a small survey was conducted for a small group of people who had already attended the course. It became clear that the tools and sparring offered on the course were seen as highly useful and these were the things they would want in this online course. This resulted in a framework for the minimum viable product and the first version was built based on this.

As the project progressed a problem surfaced. How to build the tools and the sparring so that certain people would be able to see them? Sparring and tools is done in a way that the students write an article which is a reflection of a tool/theory and sparring takes place in the comment section of those articles. The problem was that everyone could see these articles and the intention was to show it only for certain people. At first the problem was solved by using the BuddyPress plugin. This plugin enables creating groups for users. Students in the same course were put in the same group and their text submissions were printed below the theories. In the second version the articles started to multiply as new articles were posted. All of this was fixed in a functions.php file which checks the logged-in users ID and finds the groups they are in. Then it goes through all group members’ articles that are published under the right category.

Project was executed using lean methods but it became clear that a project managing tool would have been a useful additional tool. The functionality and structure of the online course is ready and the next step is to take it to the course students and potential students to test and develop it from there. At the same time the layout will be made to look more like Y-kampus and feedback will be asked from the students.