Yoga as a Therapeutic Intervention for Depression : Systematic literature review

Abstract

This thesis was a literature review of studies that examined the use of yoga in the treatment of adults’ and adolescents’ depression. The aim was to explore whether alternative therapy methods, such as yoga and breathing techniques could be used as effective interventions in psychiatry and occupational therapy. The research questions were: Can yoga be used as a therapeutic intervention for depression? Are there any scientific studies that confirm yoga’s therapeutic effects on treating depression? The Psychodynamic Frame of Reference was used as theoretical foundations for the study. The review focused on depression that prevented social participation and living a satisfactory life. The studies reviewed in the thesis found yoga that includes both physical exercises and breathing and relaxation techniques a low-cost and effective tool in treating and preventing depression. The thesis reviewed the effectiveness of yoga’s therapeutic benefits on depression. Since depression is seen as a complex mental illness, it was necessary to include studies that showed yoga’s effects on the psychosomatic aspects of human health and wellbeing. For this reason, some examples of studies on yoga’s benefits in treating anxiety, panic attacks, insomnia, the nervous system, the endocrine system, immunity, stress relief and alcohol dependence were presented in this work as well. Since reliable studies on yoga and mental health are in the process of development, it is necessary to conduct further research on the implementation of yoga in occupational therapy with different client groups and in different therapy settings.

Tässä tutkielmassa suoritan kirjallisuuskatsauksen tutkimuksiin, joissa on tutkittu joogan vaikutusta nuorten ja aikuisten masennuksen hoidossa. Tutkielman tarkoituksena on tarkastella, kuinka vaihtoehtoisia terapiamenetelmiä, kuten joogaa ja hengitystekniikoita, voitaisiin käyttää tehokkaasti psykiatriassa ja toimintaterapiassa. Tutkimuskysymykseni ovat: Voiko joogaa käyttää interventiona masennuksen hoidossa? Onko olemassa tieteellisiä tutkimuksia, jotka vahvistavat joogan terapeuttisia vaikutuksia masennuksen hoidossa?

Tutkimukseni teoreettinen pohja nojaa pääosin psykodynaamiseen viitekehykseen (Psychodynamic Frame of Reference). Kirjallisuuskatsauksen painopiste on potilaissa, joilla on masennus, joka voi estää heitä osallistumasta sosiaalisiin tilanteisiin ja suorittamasta arkipäivän toimintoja. Arvioimissani tutkimuksissa joogan, johon kuuluu niin fyysisiä harjoitteita, kuin hengitys- ja rentoutumistekniikoita, on nähty olevan edullinen ja tehokas väline masennusta hoidettaessa ja ehkäistessä.

Kirjallisuuskatsauksessa tutkittiin joogan terapeuttisien vaikutusten tehokkuutta masennuksen hoidossa. Masennus on monimuotoinen mielen sairaus, joten oli tärkeää lisätä tarkastelun alle tutkimuksia, jotka osoittavat joogan vaikutuksen ihmisen psykosomaattiseen hyvinvointiin ja terveyteen. Tästä syystä katsauksessa käsitellään myös tutkimuksia, jotka käsittelevät joogan vaikutusta ahdistukseen, paniikkihäiriöön, unettomuuteen, hermojärjestelmään, umpieritysjärjestelmään, vastustuskykyyn, stressin laukaisemiseen sekä alkoholiriippuvuuteen. Koska luotettavat tutkimukset liittyen joogaan ja mielenterveyteen ovat kehitysvaiheessa, on tarpeen suorittaa jatkotutkimuksia joogan käytöstä toimintaterapiassa eri asiakasryhmissä sekä terapiakontekstissa.