Kokkolan matkailullisten mielikuvien selvittäminen brändin rakentamisen tueksi

Abstract

Jokainen kaupunki haluaa erottua positiivisesti muiden kaupunkien joukosta. Matkailukohteen mielikuvilla on merkitystä matkailukohdetta valittaessa, minkä vuoksi brändäys on tärkeää kilpailevassa maailmassa. Brändäyksen avulla pyritään vaikuttamaan matkailijan mielikuviin, erottautumaan kilpailijoista ja tekemään matkailukohteesta tunnettu. Toimeksiantaja Kokkolan Matkaily Oy:n toiveiden mukaan tutkimus suoritettiin kansainvälisille matkailijoille. Tutkimusongelmana oli, millaisena kansainväliset asiakkaat näkevät Kokkolan brändin ja mitä vetovoimatekijöitä Kokkolalla on. Lisäksi tutkimusongelmana oli, kuinka Kokkolan brändiä voi hyödyntää markkinoinnissa kansainvälisille matkailijoille. Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää kansainvälisten matkailijoiden mielikuvia Kokkolasta sekä matkailullisia vetovoimatekijöitä.

Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena tutkimuksena, ja tutkimusmenetelmänä käytettiin puolistrukturoitua haastattelua. Tutkimuksessa haastateltiin hotellien kansainvälisiä asiakkaita, Centria ammattikorkeakoulun ulkomaalaisia tutkinto- ja vaihto-opiskelijoita sekä henkilöitä, jotka ovat muuttaneet ulkomailta Kokkolaan asumaan.

Haastatteluiden kautta selvisi hyvin adjektiiveja, joilla kansainväliset matkailijat kuvailivat Kokkolaa. Kokkola koetaan rauhalliseksi, hiljaiseksi ja kauniiksi kaupungiksi. Merellisyys ja luonto nousivat vahvasti esiin Kokkolan brändissä. Vanha kaupunki ja historiallisuus ovat myös Kokkolan vetovoimatekijöitä. Kokkolaan kaivataan lisää aktiviteetteja, ja matkailullisten palveluiden markkinointia tulisi parantaa.

Tutkimustuloksia voidaan hyödyntää brändin ja Visit Kokkola internetsivujen markkinoin-nin kehittämiseen. Brändin mielikuvien asettumista ja vetovoimatekijöiden tunnettuutta voisi tutkia lisää.

Every city wishes to stand out positively amongst other cities. The image of a destination matters when choosing a destination, thus making branding important in a competitive world. Branding seeks to influence tourists’ images, differentiate from the competitors and make the destination known. The commissioner of the thesis Kokkolan Matkailu Oy, wished the research to be carried out by studying international tourists. The main objective of the study was how international customers considered Kokkola’s brand and what attractions Kokkola had. Another objective was how to make a better use of Kokkola’s brand in marketing to the international tourists. The aim of the research was to clarify international tourists views on Kokkola and its touristic attractions.

The research was excecuted as a qualitative research and the method used was a semi-structured interview. People interviewed for the research were international customers of hotels, foreign degree and exchange students of Centria University of Applied Sciences as well as foreigners who have moved from abroad to live in Kokkola.

Adjectives that international tourists described Kokkola with were clarified through the interviews. Kokkola was seen as a calm, quiet and beautiful city. The sea and the nature emerged strongly in the brand of Kokkola. The old city and its history were also seen as Kokkola’s attractions. Kokkola was wished to have more activities and the marketing of touristic services should be improved.

The results of the research can be used to develop the brand and the marketing of the Visit Kokkola website. The settling of brand images and the awareness of attractions could be studied further.