Urheilutapahtuman kehittäminen kansainväliseksi tapahtumaksi : Case: Finlandia Marathon

Abstract

Opinnäytetyön tavoitteena oli löytää keinoja siihen, miten Finlandia Marathon -tapahtumaa voitaisiin kehittää kansainvälisemmäksi tapahtumaksi. Tutkimuksen avulla tarkasteltiin erityisesti sitä, miksi juoksijat lähtevät ulkomaille maratontapahtumiin ja mitkä ovat heidän keskeisimpiä valintakriteerejään ulkomaisia maratontapahtumia valittaessa. Lisäksi tutkimuksessa selvitettiin kotimaisten ja ulkomaisten maratontapahtumien merkittävimpiä eroja. Opinnäytetyön toimeksiantajana oli Jyväskylän Kenttäurheilijat, joka järjestää Finlandia Marathonia yhteistyössä Keski-Suomen Liikunnan kanssa.

Tutkimus toteutettiin laadullisena tutkimuksena, ja siihen sisällytettiin kolme tutkimusosiota, joita olivat tapahtuman nykyisten kansainvälisten asiakkaiden tutkimus, tapahtuman potentiaalisten asiakkaiden tutkimus sekä asiantuntijahaastattelu. Tutkimusmenetelminä käytettiin puolistrukturoitua haastattelua ja avointa kyselyä.

Tutkimustulosten perusteella tapahtuman nykyiset kansainväliset asiakkaat eivät kokeneet tulleensa huomioiduiksi tapahtuman järjestelyissä, eikä tapahtuma näyttäytynyt houkuttelevana kansainvälisten asiakkaiden silmin. Keskeisimpiä valintakriteerejä ulkomaisia maratontapahtumia valittaessa olivat tapahtuman suuri koko, oman urheiluseuran vetovoima sekä toimivat järjestelyt. Tutkimustulosten pohjalta tärkeimmiksi kehitysehdotuksiksi nousivat tapahtuman kasvattaminen kotimaassa, markkinointi ulkomaille, kansainvälisten asiakkaiden huomioiminen tapahtumassa, järjestelyjen tason ja laadun parantaminen sekä yhteistyö eri tahojen kesken.

Tuloksia voidaan hyödyntää Finlandia Marathonin kehittämisessä kansainvälisemmäksi tapahtumaksi. Jatkotutkimuksena voitaisiin tehdä tapahtumalle uusi markkinointisuunnitelma, jonka avulla tapahtuman kasvu ja kehittyminen voitaisiin saada alulle.

The aim of the thesis was to find the ways to make the Finlandia Marathon -event into a more international event. The main focus of the research was on finding out why runners travelled abroad to participate in marathon events and what their main criteria were when choosing a marathon event abroad. The main differences between Finnish and foreign marathon events were also examined. The commissioner of the thesis was Jyväskylän Kenttäurheilijat, which organizes the Finlandia Marathon together with Keski-Suomen Liikunta.

The approach of the study was qualitative and it included three parts: a survey on the event’s present international customers, a study on the event’s potential customers, and an expert interview. The research methods were half-structured interview and an open survey.

According to the results, the current international customers did not consider having been taken into account in the arrangements, and the event did not seem to interest international customers. The main criteria for international marathon events were a large size of the event, the attraction of their own sports club and functioning arrangements. Based on the results, the main developing suggestions were the following: expanding the event in Finland, marketing the event abroad, paying attention to the international customers of the event, improving the arrangements’ quality and the cooperation among different operators.

The results of the research can be utilized to develop the Finlandia Marathon into a more international event. Further research could be a new marketing plan for the event, which could enable the event to grow bigger and to develop it.