Co-operation for innovation: A descriptive foresight study for a regional industry cluster in the Järviseutu area

Abstract

The thesis represents a foresight process which recognizes future change drivers influencing businesses and future customer behavior in certain industries during the next ten years. These change drivers motivate actors to consolidate their business networks in order to maintain their competitive advantage. As a theoretical background, the study uses the combination of the Cluster Foresight Model (2012), introduced by Sorama, based on the use of cluster-specific foresight information for recognizing future knowledge needs, and the Continuous Strategy Process (2015), also represented by Sorama, which visualizes the opportunities of use of foresight information in the strategic work of businesses and organizations. The present study applies the aforementioned models for recognizing future customer needs and joint business opportunities for an industrial cluster.

The study was executed using a qualitative approach. The subject of the study was a regional cluster of manufacturing industries in the construction sector, chosen based on the preferences of the commissioner of the study. The Cluster Foresight Model was used in the recognition of future change drivers and their implications, and the methods used were desk study and semi-structured theme interviews. The selected change drivers were automation and robotics, service economy, cyber safety, sharing economy, emphasis on well-being, shift in power relations, circular economy, and the decrease of natural resources. The recommendations made through the implications were the importance of renewing the regional image by public and private service offerings and enhancing the resource efficiency of businesses through cooperative networks for maintaining their competitive advantage. As opportunities for joint business activities, the study suggests the creation of (joint) service offerings, joint marketing and demand creation, foresight knowledge-oriented R&D, flexible production, and the formation of a resource ecosystem.

Tämä opinnäytetyö kuvaa ennakointiprosessin, jossa tunnistettiin ne tulevaisuuden muutosajurit, jotka vaikuttavat tiettyjen teollisuusalojen liiketoimintaan ja asiakaskäyttäytymiseen kymmenen vuoden aikajänteellä, ja joiden vaikutuksesta toimijoiden on syytä tiivistää yhteistyöverkostojaan kilpailukykynsä säilyttämiseksi. Tutkimuksen teoreettisena viitekehyksenä käytetään Soraman kehittämää klusteriennakointimallia (2012), joka alun perin pohjautuu klusterikohtaisen ennakointitiedon käyttöön tulevaisuuden oppimistarpeiden tunnistamiseksi, sekä Soraman kuvausta jatkuvasta strategiaprosessista (2015), joka visualisoi ennakointitiedon hyödyntämismahdollisuudet yritysten ja organisaatioiden strategiatyössä. Tässä opinnäytteessä malleja sovelletaan teollisuusklusterin tulevaisuuden asiakastarpeiden tunnistamiseksi sekä yhteisten liiketoimintamahdollisuuksien löytämiseksi.

Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena tutkimuksena. Työn tilaajan intresseihin pohjautuen tutkimuksen kohteeksi valikoitui alueellinen rakentamiseen liittyvien teollisuudenalojen klusteri, ja muutosajureiden sekä niiden vaikutusten tunnistaminen toteutettiin klusteriennakointimallin mukaisesti sekä työpöytätutkimuksen menetetelmin että puolistrukturoitua teemahaastattelua käyttäen. Muutosajureiksi valittiin automatisaatio ja robotiikka, palvelutalous, kyberturvallisuus, jakamistalous, hyvinvoinnin korostuminen, valtasuhteiden siirtyminen, kiertotalous ja vähenevät luonnonvarat. Näiden muutosajureiden vaikutusten myötä todettiin, että alueen kilpailukyvyn säilyttämiseksi on tärkeää uudistaa alueen imagoa sekä julkisen että yksityisen palvelutarjonnan kautta ja parantaa yritysten resurssitehokkuutta yhteistyöverkostojen avulla. Yhteisinä liiketoimintamahdollisuuksina ehdotettiinkin (yhteisen) palvelutuotteen luomista, yhteisiä markkinointiaktiviteetteja sekä tarpeenluontia, ennakointitiedon hyödyntämistä tuotekehityksessä, tuotannon joustavuutta sekä resurssiekosysteemin muodostamista.