Matkailuimagon strategiset lähtökohdat ja tulevaisuus Äänekoskella

Abstract

Opinnäytetyön tavoitteena oli kartoittaa Äänekosken matkailuyrittäjien, yhdistysten ja muitten matkailun parissa toimivien sisäisten sidosryhmien mielikuva Äänekosken matkailun nykytilasta. Opinnäytetyön tavoitteena oli myös kartoittaa ja koota matkailun vetovoimatekijät alueen matkailuimagon ja matkailustrategian muodostumisen pohjaksi. Tutkimus toteutettiin yhteistyössä Äänekosken Kehitys Oy:n ja Äänekosken kaupungin kanssa. Tutkimusongelmana oli selvittää, miten Äänekosken kaupungin organisaatioiden ja alueen toimijoiden tulisi kehittää matkailutoimintaa niin, että alueelle syntyy positiivinen ja vetovoimainen matkailuimago.

Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena eli laadullisena tutkimuksena. Lähdeaineistona käytettiin koti- ja kansainvälistä kirjallisuutta, tutkimuksia ja Internetin lähteitä. Tutkimusmenetelminä käytettiin empiiristä eli havainnoivaa tutkimustapaa, työpajatyöskentelyä ja kvantitatiivista puolistrukturoitua kyselyä.

Tutkimuksen tuloksena tutkimus tuotti Äänekosken kaupungille matkailustrategian luonnoksen sekä kehittämisehdotuksia siitä, miten Äänekosken matkailuimagoa voidaan kehittää edelleen. Tutkimuksen perusteella matkailun toimintaedellytysten luominen alueelle on tärkein tekijä imagon muodostumisen kannalta.

Toimeksiantaja on voinut hyödyntää tutkimuksen aikana tuotettua materiaalia ja tutkimuksen tuloksia matkailuhankkeen sisällöksi. Samoja toimintatapoja voidaan hyödyntää samankaltaisissa maaseutumaisissa kaupungeissa myös kansainvälisesti. Johtopäätöksenä oli, että imagon kehittyminen vaatii kaikista eniten eri toimijoiden yhteistyötä ja selkeän strategian.

The aim of the thesis was to explore the internal stakeholders` opinions of the current vision and image of the Äänekoski region. Another aim was to identify and gather tourism attraction factors for building a tourism image and an entire tourism strategy of the region.This research was carried out in co-operation with the City of Äänekoski and Ääneseudun Kehitys Oy Ltd. The research problem was how the organizations and stakeholders of the City of Äänekoski should develop tourism activities and functions in order to create a positive and attractive tourist image for the region.

The study was conducted using a qualitative approach. Domestic and foreign literature, studies, as well as Internet sources were used as data sources. The research methods included empirical research, workshop work and a quantitative semi-structured questionnaire.

The thesis resulted in a draft of the tourism strategy for the City of Äänekoski including suggestions of how the tourism image can be developed in the Äänekoski region. According to the study, the most important factor for the development of the image is creating operational preconditions for tourism in the region.

Ääneseudun Kehitys Oy Ltd. has been able to use the material and the results produced in the course of the study for the content of travel project. The same approaches and results can be used in similar rural towns globally. The conclusion drawn is that the development of the image requires, most of all, co-operation and a clear strategy of tourism.