Volkswagen AG:n päästöhuijaus

Abstract

Tämän opinnäytetyön aiheena on Volkswagen AG:n syyskuussa 2015 paljastunut laajamittainen päästöhuijaus, joka koskettaa Suomessakin yli 70 000:ta dieselautoa. VW järkytti maailmaa myöntämällä asentaneensa dieselautoihinsa huijausohjelman, joka pystyy tunnistamaan tyyppihyväksynnässä käytettävän testitilanteen ja säätämään auton tuottamat päästöt niin, että ne alittavat lainsäätäjän asettamat haittapäästöjen raja-arvot. Autot tuottavat liikenteessä jopa kahdeksankertaiset määrät typen oksideja kuin niitä koskeva Euro 5 -standardi sallii. Tapaus koskettaa 11:ta miljoonaa autoa maailmanlaajuisesti ja se on ehkä autoteollisuuden suurin järjestelmällinen petos.

Työssä käydään kronologisesti läpi huijaukseen johtaneita tapahtumia ja sen syitä ja seurauksia yleisellä tasolla. Lisäksi tutustutaan pikaisesti liikenteen päästökomponentteihin ja niiden säännöstelyyn Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa typen oksidien kohdalta. Aiheeseen liittyen perehdytään myös nykyaikaisten dieselautojen päästöjen hallintaan.

Tämä tutkimus tehtiin perehtymällä lukuisiin autoteollisuuden yhdistysten ja alan ammatti-julkaisujen kirjoituksiin sekä saatavilla oleviin yliopistojen, järjestöjen ja ympäristö- ja liikenne-viranomaisten tutkimuksiin. Tapauksen tuoreuden takia suurin osa lähdemateriaalista on internetistä poimittua. Lopullisiksi lähteiksi valittiin mahdollisimman neutraalit ja yleisesti tunnetut tietolähteet, mutta joissakin tapauksissa joidenkin lähteiden tietoja piti täydentää yhdellä tai useammalla muulla.

Autojen takaisinkutsut ovat tätä kirjottaessa käynnissä Euroopassa Volkswagenin ja Audin osalta, mutta Škodan ja Seatin tyyppihyväksyntäviranomainen ei ole vielä antanut lupaa takaisinkutsujen aloittamiseen. Euroopassa suursijoittajat vaativat korvauksia osakkeenarvon romahduksesta ilman tulosvaroitusta ja kuluttajat ovat nostaneet joukkokanteita.

Yhdysvalloissa on meneillään suuri yhteinen oikeudenkäynti, jossa autojen omistajat, oikeushallinto, kilpailu- ja kuluttajavirasto, sekä liittovaltion ja Kalifornian ympäristöviranomaiset vaativat korvauksia ja sakkoja. Alustavassa sopimuksessa VW suostui ostamaan puoli miljoonaa autoa takaisin tai omistajan toivomuksesta korjata ne. Tämän lisäksi se joutuu perustamaan rahaston päästöhuijauksen ympäristövaikutusten ja asiakkaiden kompensaatioille. Lopullisten sovintoratkaisujen on oltava valmiit 21. kesäkuuta. Volkswagen AG ei ole julkistanut tuloksia sen sisäisestä tutkinnasta asiaan.

Koska asian eteneminen on edelleen jatkuva prosessi, oli tälle tutkielmalle pakko valita loppumääräaika toukokuun 2016 puoliväliin, jonka jälkeen uutta tietoa ei enää kerätty.

The topic of this thesis is the extensive Volkswagen emissions fraud that was discovered in September 2015 and which affects over 70 000 diesel cars even in Finland. VW shocked the world admitting having supplied their diesel vehicles with a defeat device that can identify a homologation test and adjust its emissions so they do not exceed limits set by the local legislator. On the road the affected cars emit nitrogen oxides up to eight times the limit set in the Euro 5 emission standard. This case affects 11 million cars worldwide and it is possibly the largest systematic deception in the automotive industry.

In this thesis, the focus is on the events leading to the disclosure as well as the causes and effects of the deception on a general level. Additionally, road traffic emissions are briefly discussed and comparisons of regulations on nitrogen oxides are made between North America and Europe. Finally, the emission control systems on modern diesel vehicles are listed and their operation explained.

The research started by studying numerous reports and publications of different automotive associations, universities, organizations and legislators. Because of the recent nature of this topic, the source material is mostly from the internet. Only the most neutral and commonly known sources were used, but in some cases multiple sources had to be used in combination.

As of right now, vehicle recalls for the Volkswagen and Audi brands have begun in Europe. For the Škoda and Seat brands however, permission for recall has not yet been granted by their respective type approval authorities. Institutional investors in Germany have filed suit against VW for not issuing a profit warning when the stock collapsed. Also multiple class action lawsuits have been filed by customers.

In the U.S., comprehensive multidistrict litigation is ongoing, where vehicle owners, the U.S. Justice Department, Federal Trade Commission, Environmental Protection Agency and the state of California are claiming penalties and other corrective measures. In a framework settlement VW agreed to buy back or fix about half a million cars as well as set up environmental and consumer funds. The deadline for final proposed settlements is June 21. Volkswagen AG has not issued any statement about its internal investigation into the matter.

Because the issue is still in progress, a deadline in mid-May had to be made, when no more information was collected.