Microservices and containers : benefits and best practices

Abstract

Microservices architecture and containers are fairly new technologies used in software development in cloud environments. They have become more popular and widely used the recent years. Microservices architecture is replacing the old fashioned way of developing a software system as a monolithic architecture. Microservices architecture is claimed to solve many issues that comes with a large scale monolithic systems.

The goal of the thesis was to evaluate the benefits and best practices of microservices architecture and containers based on literature, expert interview and a case study. The case study was Ericsson´s OneCloud project and especially the development of the OneCloud API.

During the research it was discovered that the key benefits of microservices architecture are; ease of maintenance, independent lifecycle of the microservices, independent scaling of the microservices and finally technology heterogeneity; in other words no dependence on one technology stack. It was also discovered that with development of microservices comes issues that don´t exist when developing a monolithic system. However these issues are avoidable but demand new development methods and tools.

The best practices that were found during the research were more of a general guidelines rather than detailed instructions on best tools and procedures. These practices can be used as a starting point when beginning a development with microservices and containers.

In conclusion the results found only scratch the surface of microservices and containers. It would demand more studying and exploration to better understand the benefits of microservices architecture and how to reach those benefits.

Mikropalveluarkkitehtuuri ja kontit ovat verrattain uutta teknologiaa, jota käytetään pilvipalvelupohjaisessa ohjelmistotuotannossa. Niiden käyttö on lisääntynyt viime vuosina. Mikropalveluarkkitehtuuri korvaa vanhanaikaisen tavan kehittää järjestelmiä monoliittisessa arkkitehtuurimallissa. Mikropalveluarkkitehtuurin on sanottu ratkaisevan monia monoliittiseen arkkitehtuurimalliin liittyviä ongelmia.

Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää mikropalveluarkkitehtuurin ja konttien hyötyjä ja parhaimpia käytäntöjä kirjallisuuden, asiantuntijahaastattelun sekä tapaustutkimuksen perusteella. Esimerkkitapauksena toimi Ericssonin OneCloud projekti ja erityisesti sen ohjelmointirajapinnan (OneCloud API) kehitys.

Tutkimuksen aikana selvisi, että tärkeimmät hyödyt mikropalveluarkkitehtuurista ovat; vaivaton ylläpito, mikropalveluiden itsenäinen elinkaari sekä itsenäinen skaalaus ja lopuksi teknologinen riippumattomuus. Tutkimuksen aikana selvisi myös, että mikropalveluja kehittäessä tulee vastaan uudenlaisia ongelmia, joita ei esiinny monoliittisissa järjestelmissä. Nämä ongelmat ovat kuitenkin vältettävissä, ne vain vaativat uudenlaisia ohjelmistotuotantometodeja ja -työkaluja

Parhaat käytännöt, joita tutkimuksen aikana löydettiin, olivat ennemminkin yleisiä toimintaperiaatteita, eikä niinkään yksityiskohtaisia ohjeita parhaista työkaluista ja menettelyistä. Näitä käytäntöjä voidaan käyttää lähtökohtana kun aloitetaan mikropalveluiden ja konttien kanssa työskentely.

Lopputulemana voidaan sanoa, että tämä opinnäytetyö jää varsin yleiselle tasolle. Vaatisi laajempaa tutkimista, jotta selviäisi mikropalveluiden ja konttien hyödyt laajemmin sekä miten parhaiten hyödyt saataisiin käyttöön.