Sport leadership in Finland : Case: Mestis ice hockey league

Abstract

The aim the thesis was to study Mestis ice hockey league’s general managers’ perceptions of leadership. Mestis is the second highest league in Finland and is professionalizing rapidly and therefore interesting topic to study. General managers were chosen since they are in the leading positions in their organizations. The study was implemented during the year 2016 with a qualitative approach by using half-structured interviews. The qualitative approach was chosen since the aim was to gain under-standing of the interviewed Mestis general managers’ leadership perceptions, and not to generalize the findings. Four general managers from different Mestis Ice Hockey clubs were selected to be interviewed. The theoretical framework of this study consists general definition of leadership in elite sport and a description of the distinction between management and leadership. The analysis is based on the previous discussion of sport leadership, and especially on five high-order lead-ership themes in elite sport developed by Arnold et al. (2012). The findings indicated that the interviewed general managers saw leadership in Mestis as an ongoing process. Their stressed the importance of building relationships and creating an environment where working was enjoyable. Results indicated that company resources had an important impact on how leadership was practised.

Opinnäytetyön tavoitteena on tutkia jääkiekkoliiga Mestiksen toimitusjohtajien käsityksiä johtajuudesta (leadership). Mestis on Suomen toiseksi korkein jääkiekkoliiga, missä toiminta kehittyy ammattimaisemmaksi vuosi vuodelta ja tästä syystä mielenkiintoinen aihe tutkia. Tutkimuksen kohteeksi valittiin toimitusjohtajat, sillä juuri he ovat johtavassa asemassa or-ganisaatiossa. Tutkimusprosessi toteutettiin vuonna 2016 laadullisena tutkimuksena ja aineisto kerättiin puolistrukturoiduilla haastatteluilla. Laadullinen tutkimusmenetelmä valittiin, koska tavoite oli saada ymmärrystä haastateltavien toimitusjohtajien näkemyksistä johtajuudesta, eikä yleistää tutkimustuloksia. Neljä toimitusjohtajaa neljästä eri Mestis-organisaatiosta valittiin haastateltaviksi. Teoreettisessa viitekehyksessä määritellään useita johtamisen ja urheilujohtamisen näkökul-mia, minkä lisäksi tehdään ero management-johtamisen sekä leadership-johtamisen välillä. Analysointi perustuu aikaisempiin urheilujohtamisen tutkimuksiin, erityisesti viiteen johtami-sen teemaan, minkä kehitti Arnold, Fletcher ja Molyneux. (2012). Tulokset osoittavat, että johtaminen Mestiksessä on jatkuva prosessi. Erityisen tärkeänä haastateltavat pitävät suhteiden rakentamista sekä myönteisen työilmapiirin luomista. Voi-daan sanoa, että myös resursseilla on vaikutusta johtamisen toteutuksessa.