Installation automation and centralized management of IBM WebSphere Commerce environment

Abstract

At the start of every IBM WebSphere Commerce project at Solteq Oyj the server and network infrastructure needs to be setup first and the software installed and configured before the project itself can fully start. The server and network infrastructure alone ordered from a third-party service provider usually takes days or even weeks depending on the size and complexity of the environment. One IBM WebSphere Commerce software stack installation and configuration can take a specialist a week or several weeks depending of the environment and architecture. One customer generally has multiple environments for testing, quality assurance and production so the process can take a significant amount of time which in turn generates costs.

Therefore, it was decided to explore the options to provision the environments from some of the most appealing public clouds and automate the infrastructure provisioning, software installation and configuration. Microsoft Azure was chosen by the assigner as the cloud provider for the thesis.

The Azure infrastructure automation was done using 3rd party automation tool that was already in use at Solteq Oyj for other automation related tasks and the automation tool was Azure compatible as well.

The goals of the thesis were partially achieved. The server and network infrastructure components were provisioned from the Microsoft’s Azure cloud. Due to the surprising amount of work it took to automate the infrastructure from Azure using the chosen automation tool, the installation and configuration of the IBM WebSphere Commerce software stack was left out of the scope of the thesis.

Jokaisen IBM WebSphere Commerce – sovelluskokonaisuudella tehtävän projektin alussa tarvitsee hankkia palvelin- ja verkkoinfrastruktuuri sekä asentaa ja konfiguroida sovelluskokonaisuus. Pelkässä palvelin- ja verkkoinfrastruktuurin tilausprosessissa kuluu useista päivistä viikkoihin ennen kuin infrastruktuuri on valmis tuotteiden asennusta varten. Itse tuotteiden asennus ja konfiguraatio vie yhdeltä asiantuntijalta yhdestä viikosta useisiin viikkoihin riippuen ympäristön monimutkaisuudesta ja arkkitehtuurista. Yhdellä asiakkaalla on tyypillisesti käytössään useampi ympäristö testausta, laadunvarmistusta ja tuotantokäyttöä varten, jolloin ympäristön infrastruktuurin, tuotteiden asennukseen sekä konfiguraatioon kuluva aika luo jo merkittävän kuluerän asiakkaalle projektissa.

Ajan ja rahan säästämiseksi ongelmaa on päätetty lähteä ratkaisemaan tutkimalla vaihtoehtoja palvelin- ja verkkoinfrastruktuurin provisiointiin julkisista pilvipalveluista käyttäen automaatisointia hyväksi. Opinnäytetyöhön automatisointia varten valittiin työnantajan puolesta Microsoft Azure – pilvipalvelu.

Azuren palvelin- ja verkkoinfrastruktuurin provisioinnin automaatisointiin valittiin kolmannen osapuolen työkalu joka oli jo valmiiksi käytössä erinäisten asioiden automatisoinnissa Solteq Oyj:llä. Työkalussa oli myöskin valmis tuki Azure automatisointiin.

Opinnäytetyön tavoitteisiin päästiin vain osittain. Palvelin- ja verkkoinfrastruktuurin komponentit saatiin provisioitua Azuressa. IBM WebSphere Commerce tuotteen asennus ja konfiguraatio jouduttiin rajaamaan pois opinnäytetyön laajuudesta, sillä palvelin- ja verkkoinfrastruktuurin provisionnin automatisointi valitulla työkalulla oli yllättävän työlästä ja aikaa vievää.