Metsäryhmissä toteutettava ympäristökasvatus varhaiskasvattajien näkökulmasta

Abstract

Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää, miten varhaiskasvattajat mieltävät ympäristökasvatuksen käsitteenä sekä tuoda näkyväksi heidän mielestään hyviä menetelmiä sen toteuttamiseksi. Tavoitteena oli tutkia, miten päiväkotien metsäryhmissä toteutetaan ympäristökasvatusta osana varhaiskasvatusta. Ajatuksena oli lisätä varhaiskasvattajien tietoisuutta ympäristökasvatusmenetelmistä. Opinnäytetyön aihe lähti tukijan omasta kiinnostuksesta.

Opinnäytetyössä teoreettinen viitekehys muodostui varhaiskasvatuksesta sekä ympäristökasvatuksesta osana varhaiskasvatusta. Lisäksi työssä määriteltiin ympäristökasvatuksen pedagogisia suuntauksia sekä kestävä kehitys käsitteenä ja sen näkyminen ympäristökasvatuksessa.

Opinnäytetyö oli laadullinen tutkimus, jossa haastateltiin neljää päiväkodeissa metsäryhmässä toimivaa varhaiskasvattajaa. Haastattelut toteutettiin yksilöllisinä teemahaastatteluina. Aineisto analysoitiin hyödyntäen tutkimuskysymysten muodostamia teemoja.

Metsäryhmien varhaiskasvattajien mielestä ympäristökasvatus on toimintatapa, joka on taustalla kaikessa. Tutkimuksessa haastateltujen varhaiskasvattajien ryhmissä ympäristökasvatuksessa korostuu kestävän kehityksen näkökulma. Tulosten mukaan metsäryhmissä toteutetaan ympäristökasvatusta monipuolisesti hyödyntäen erityisesti luonnonmateriaaleja ja vuodenaikoja. Metsäryhmäläiset liikkuvat paljon ja monipuolisesti erilaisissa ympäristöissä. Varhaiskasvattajat pyrkivät lapsilähtöisyyteen, ja toimintaa luonnossa rakennetaan lasten kiinnostuksen kohteiden ja havaintojen pohjalta. Lasten omatoimisuutta pyritään vahvistamaan. Metsäryhmissä varhaiskasvattajat pyrkivät näyttämään esimerkkiä lapsille ympäristövastuullisesta toiminnasta.

The purpose of this thesis was to determine how early educators understand the concept of environmental education. The aim was to present their opinions on ideal methods for implementing environmental education. An additional aim was to examine how environmental education is executed as part of early education in forest daycare groups. The objective was to disseminate information about environmental education methods to early childhood educators. The subject of the thesis comes from the author’s own interest.

The theoretical background of the thesis consists of early childhood education and environmental education. In addition, the pedagogical trends of environmental education are presented. Sustainable development is also defined, and its relevance to environmental education is discussed.

The thesis was carried out through qualitative research. The data were collected by interviewing four early childhood educators who work in forest groups in daycare centres. The interviews were executed as individual thematic interviews. The data obtained were analyzed thematically.

According to the early childhood educators in forest groups, environmental education is an approach that underpins everything they do. Their groups emphasize sustainable development in their environmental education. The results show that in forest groups, environmental education is carried out in diverse ways, taking advantage of nature’s materials and the seasons. Children in forest groups explore a variety of environments in diverse ways. The interviewed educators aim for the curriculum to be shaped by the children’s ideas, and outdoor activities are based on the children’s interests and discoveries. The aim is to fortify the children’s independent initiative. The early childhood educators in forest groups aspire to set an example of environmentally responsible behavior to the children.