Remote working and its management : Attitudes and perceptions of future workforce

Abstract

The aim of this study was to define future workers’, i.e. the millennial generation’s, perceptions and attitudes related to remote working and its management. With the goal of obtaining insights of how remote working is seen as a way of work by the upcoming majority of the workforce, qualitative focus group interviews were conducted to examine what expectations and appealing as well as dispelling factors were raised by the discussion.

Due to globalization and rapid technological development, multicultural teams are becoming increasingly common. Therefore, the aim was to examine remote working from an international perspective rather than focus on any specific nationality. The primary data consisted of two focus group interviews which were implemented in November 2016. The interviews included a total of 12 participants representing both genders and seven nationalities.

The theory and reviewed previous studies revealed that remote working was mostly valued because of the advantages brought by its flexibility. On the other hand, the greatest weakness of remote working were the problems resulting from the lack of face-to-face interaction. Interaction with colleagues was linked by the millennials, for example, to learning and ideation, networking and to the sense of belonging.

Although the strengths and weaknesses were viewed rather similarly compared to the previous research, the millennial participants of this study also named other threats of remote working. The results highlighted the threat of decreased skill development and the lack of self-discipline in remote working. The interviewees emphasized the managers’ role in remote work planning and management in view of maintaining efficient communication and social ties to the working community.

Opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää tulevien työntekijöiden, y-sukupolven, odotuksia sekä asenteita etätyötä sekä sen johtamista kohtaan. Käsityksiä etätyön hyvistä ja huonoista puolista tutkittiin kvalitatiivisen tutkimusotteen kautta ryhmähaastatteluilla.

Globalisaation sekä nopean teknologisen kehityksen johdosta monikulttuuriset tiimit ovat yleistyneet. Tämän johdosta tutkimus pyrki kartoittamaan etätyön kuvaa kansainvälisestä näkökulmasta, eikä siten keskittynyt vain yhteen kansallisuuteen. Aineisto kerättiin marraskuussa 2016. Kahteen ryhmähaastatteluun osallistui yhteensä 12 henkilöä, edustaen molempia sukupuolia sekä seitsemää eri kansallisuutta.

Teoria sekä aikaisempi tutkimus paljastivat, että etätyön suurimpana etuna nähdään sen joustavuuden tuomat mahdollisuudet. Heikkoutena sen sijaan koetaan kasvokkain käydyn kommunikaation puute, ja tämän tuomat vaikeudet kanssakäymisessä. Tutkimuksen mukaan y-sukupolvi liitti kanssakäymisen vaikutukset vahvasti oppimiseen ja ideointiin, suhteiden luomiseen sekä yhteenkuuluvuuden tunteeseen.

Vaikka vahvuudet ja heikkoudet koettiin suhteellisen samalla tavalla aikaisempiin tutkimuksiin verrattuna, tämä tutkimus paljasti etätyön uusia uhkia y-sukupolven näkökulmasta. Tutkimustuloksista havaittiin, että y-sukupolvi koki etätyön olevan uhka taitojen kehittymiselle sekä myös haasteena itsensä johtamisessa. Haastatteluihin osallistuneet korostivat esimiehen roolia etätyön toteutuksen suunnittelussa sekä johtamisessa, jotta tehokas kommunikaatio, sekä sosiaaliset suhteet työpaikkaan säilyisivät.