Electronic sports in Finland - current status and the way ahead on public funding and support

Abstract

Electronic sports (esports) is an ever growing phenomenon in the world with hundreds of millions of euros pouring into the field every year. Prize pools of the esports tournaments are on the rise and universities have started to treat players as traditional athletes through programs and scholarships. Even traditional sports teams have started to increasingly pay attention by investing in electronic sports teams and leagues. In Finland, people have noticed competitive gaming’s march towards the mainstream by watching the Finnish Broadcasting Company’s (YLE) broadcasts of esports tournaments on TV. That said, many Finns seemed to be appalled by YLE using its money to cover the new line of entertainment.

The aim of the research was to find out how much currently does esports get public funding and support in Finland. Other objectives were to uncover the potential advantages of esports for Finland and how the esports community would make the industry more attractive in eyes of the public to secure esports better public funding and support.

The research method of the study was qualitative. Nine people, mostly from the esports scene, were interviewed and asked four questions. In the analysis phase, the focus was to discern similarities and differences in the answers. The interviews were conducted by email in semi-structured nature.

The results showed people having a variety of opinions on most of the issues they discussed of, as there remain many matters to be debated on. However, some consistencies were noted. A part of the interviewees was convinced that Finland is ahead of other countries in terms of public funding and support for esports.

Nevertheless, many interviewees called for more private investment for electronic sports. Unfortunately, it looks to them as if corporate leaders do not understand the sector.

Elektroninen urheilu on kasvava ilmiö maailmalla ja joka vuosi alalle virtaa satoja miljoonia euroja. Palkintopotit elektronisen urheilun turnauksissa jatkavat kasvamistaan ja yliopistot ovat alkaneet kohdella pelaajia kuten perinteisiä urheilijoitakin tarjoten heille opintolinjoja ja stipendejä. Jopa perinteiset urheilujoukkueet ovat alkaneet kasvavassa määrin kiinnittämään huomiota elektroniseen urheiluun sijoittamalla elektronisen urheilun joukkueisiin ja liigoihin. Suomessa ihmiset ovat saaneet huomata kilpapelaamisen esiinmarssin YLEn kanavien näyttäessä elektronisen urheilun turnauksia televisiossa. Monet suomalaiset ovat olleet tyrmistyineitä, että YLE käyttää rahojaan elektronisen urheilun televisioimiseen.

Tutkimus pyrki selvittämään kuinka paljon elektroninen urheilu saa Suomessa tukea. Tutkimuksen muut tavoitteet olivat löytää mahdollisia elektronisen urheilun tuomia etuja Suomelle sekä miten elektronisen urheilun yhteisö voisi parantaa elektronisen urheilun asemaa julkisuuden silmissä, jotta ala saisi paremmin julkista tukea.

Tutkimusmenetelmänä oli kvalitatiivinen metodi. Yhdeksän ihmistä, pääosin elektronisen urheilun piiristä, haastateltiin ja heiltä kysyttiin neljä kysymystä. Analyysivaiheessa fokuksena oli löytää samankaltaisuuksia ja eroavaisuuksia vastauksissa. Haastattelut tehtiin sähköpostitse ja ne olivat teemahaastatteluita. Tuloksista kävi ilmi, että ihmisillä oli paljon erilaisia mielipiteitä suurimmasta osasta aiheista, mutta yhtäläisyyksiäkin löydettiin. Eräät haastateltavat väittivät, että Suomi on edellä muita maita elektronisen urheilun saamassa julkisessa tuessa.

Joka tapauksessa, moni haastateltava vaati enemmän yksityistä investointia elektroniselle urheilulle. Heidän mukaansa valitettavan suuri osa yritysjohtajista ei ymmärrä toimialaa.