Leadership in International Team : Building and Maintaining Trust

Abstract

Globalization in business life has modified the working environment. A global organization is geographically dispersed, which enables a company to operate near the customer and to understand the customer through similar cultural background. Increasing the amount of cross-cultural business communication brings new challenges. These challeng-es can be turned into the strengths if a multicultural organization is seen as a possibility. The vision behind this work is to improve the performance of the international organization in the Case company by the means of leadership. The aim was to give leadership tools for project managers and team leaders who face leadership challenges in cross-cultural teams. Based on the study results and reviewed theoretical literature, trust with-in the team was seen as the key element for improved performance. The best leadership practices for facilitating trust in international team and practical tools for implementing leadership practices in the Case company were defined.

As a conclusion, in order to build and maintain trust within the team and that what to increase international team performance, all members should be willing to work in a cross-cultural environment and show open-mindedness and positive attitude towards diversity. Moreover, the team should have a relationship oriented leader who operates through transformational leadership. The Foundations of trust are built when the leader enables team’s social communication, outlines shared values and emphasizes the common goal. In order to facilitate trust the leader should delegate power to all members and show fairness. Trust is maintained in an environment where team members communicate openly, clearly and regularly and give positive feedback.

Elinkeinoelämän kansainvälistyminen on muuttanut työympäristöä. Kansainvälinen organisaatio on maantieteellisesti hajautettu, minkä ansiosta yritys voi toimia lähellä asiakasta ja ymmärtää asiakkaita samanlaisen kulttuuritaustan kautta. Kulttuurien välisen viestinnän lisääntyminen tuo mukanaan uusia haasteita. Nämä haasteet voidaan kääntää vahvuuksiksi, jos monikulttuurinen organisaatio nähdään mahdollisuutena. Tämän työn taustalla on kansainvälisen organisaation suorituskyvyn parantaminen Case -yrityksessä johtamisen keinoin. Tavoitteena oli antaa johtamisvälineitä projektipäälliköille ja tiimien johtajille, jotka kohtaavat johtajuuden haasteita monikulttuurisissa tiimeissä. Tutkimustulosten ja teoreettisen kirjallisuuden perusteella nähtiin tiimin sisäinen luottamus tärkeimpänä tekijänä suorituskyvyn parantamisessa. Tutkimuksen perusteella määritettiin parhaat johtamiskäytännöt luottamuksen lisäämiseksi kansainvälisessä tiimissä sekä käytännön työkaluja johtamiskäytäntöjen toteuttamiseen Case-yrityksessä.

Jotta luottamus tiimin sisällä voidaan rakentaa ja ylläpitää, ja siten lisätä kansainvälisen ryhmän suorituskykyä, kaikkien jäsenten tulisi olla valmiita työskentelemään monikulttuurisessa ympäristössä sekä osoittaa avoimuutta ja positiivista suhtautumista monimuotoisuuteen. Lisäksi tiimillä tulisi olla ihmissuhdekeskeinen johtaja, joka soveltaa muuntuvan johtajuuden keinoja. Luottamuksen perusteet rakentuvat, kun johtaja mahdollistaa tiimin sosiaalisen viestinnän, auttaa hahmottamaan yhteisiä arvoja ja korostaa yhteistä päämäärää. Johtajan tulisi jakaa valtaa kaikille tiimin jäsenille ja osoittaa oikeudenmukaisuutta. Luottamus säilyy ympäristössä, jossa tiimin jäsenet kommunikoivat avoimesti, selkeästi ja säännöllisesti ja antavat positiivista palautetta.