Ohjelmistorobotiikka yrityksen prosessien kehittämisessä

Abstract

Ohjelmistorobotiikka eli Robotic Process Automation (RPA) tuo suuria muutoksia niin julkishallinnon kuin yrityselämän tietojenkäsittelyyn. Prosessien automatisointi ohjelmistorobotiikalla on kustannustehokasta ja ketterää. RPA-tuotteilla voidaan automatisoida prosesseja erilaisten tietoteknisten järjestelmien graafisten käyttäjärajapintojen kautta. Ohjelmistorobotiikkaa voidaan hyödyntää niin palvelin- kuin työasemaratkaisuissa, ja järjestelmät ovat skaalautuvia muuttuvien tarpeiden mukaan. Kiinnostus ohjelmistorobotiikan hyödyntämiseen on kasvanut suuresti tuotteiden kehittyessä ja uusien, entistä helppokäyttöisempien ja tekoälyltään parempien tuotteiden tullessa markkinoille. Monien yritysten ja organisaatioiden prosesseissa on paljon potentiaalia ohjelmistorobotiikan hyödyntämismahdollisuuksille. Ohjelmistorobotiikalla ennustetaan olevan tulevaisuudessa merkittävä vaikutus työpaikkoihin osana digitalisaatiota.

Opinnäytetyössä käytiin läpi kehittämistyön muodossa yhden yrityksen ja yhden ohjelmistorobotiikkatuotteen kehitysprojektin pilottivaihe ja siitä saadut käytännön kokemukset. Opinnäytetyön kirjoittaja oli tässä yhteydessä kehittäjän ja RPA-ohjelmoijan roolissa. Tutkimustyönä opinnäytetyössä käsiteltiin eri lähteistä kerättyä RPA-teknologiaan liittyvää tietoa erityisesti teknologian lupausten, ominaisuuksien ja kokemusten osalta tarkasteltuna. Näitä laadullisen tutkimuksen kautta saatuja tuloksia peilattiin opinnäytetyön loppuosassa kehittämistyössä käytännössä esiin tulleisiin seikkoihin pyrkimyksenä tuottaa lukijalle realistinen kuva RPA-teknologian nykytilasta.

RPA-tuotteet ovat yksi ohjelmoinnin muoto, joka on perinteistä ohjelmointia ketterämpää mutta samalla myös monimutkaisempaa erilaisten automatisoitavien prosessien vaatimuksien, ylläpidon ja käytönhallinnan osalta. Ohjelmistorobotiikka tulee automatisoimaan yksinkertaisia, toistettavia ja ohjelmoitavissa olevia työprosesseja vähentäen työvoiman tarvetta, mutta samalla lisäten asiantuntijaosaamisen tarvetta näille tuotteille. Prosessien kypsyystaso vaikuttaa myös vahvasti RPA-teknologian hyödyntämismahdollisuuksiin. Prosessien kypsyystason vieminen mahdollisimman pitkälle ennen RPA-automatisointia on keskeisessä asemassa menestyksekkäälle ohjelmistorobotiikan implementaatiolle organisaatiossa.

Software robotics, also known as Robotic Process Automation (RPA), is bringing changes to information processing. The processes of different information systems can be automated through the use of RPA products, which are (typically) controlled via the system’s GUI. The interest in using software robotics has increased greatly while the products have been developed further and new, easier to use and more sophisticated artificial intelligence products have arrived on the market.

On this thesis, a discussion is provided on one RPA project and the resulting practical experiences. Data were collected from various sources, and the focus was especially on the promises, features and experiences related to the RPA-technology. The research results are reflected against the experiences gained in the practical development stage of this study, in order to provide a realistic view for the reader on the current state of RPA technology.

RPA-products are a new form of programming that is more agile than traditional methods but at the same time they are also more complex in terms of automation requirements, maintenance and usage control. Software robotics will automate simple, repeatable and programmable work processes reducing the need for workforce. The maturity level of given business processes also affects what can be achieved by the use of RPA. Taking the maturity of processes as far as possible before implementing RPA is important for successful use of software robotics.