Bittorrent protocol

Abstract

The Bittorrent protocol has become the dominant peer-to-peer file distribution protocol in the recent years, with over 160 million client applications installed worldwide. The main objective of this thesis was to find out what makes Bittorrent such an effective file distribution method and to give detailed descriptions how the protocol works in practice, while also looking at some disadvantages that the protocol has.

The information presented in the thesis was gathered by studying in depth different pieces of research conducted about the different aspects of the Bittorrent protocol and through the author’s own knowledge acquired from years of using the Bittorrent as a file distribution instrument.

Through the in-depth explanations of the Bittorrent operations, the thesis forms a solid view of the protocol and shows that the protocols success comes from the Tit-For-Tat (TFT) strategy implemented in it and from the ability to distribute the file transfer responsibility from one single host to multiple hosts. By sharing the transfer responsibility, the Bittorrent protocol eliminates the problem of single point of failure, which is of great importance in the file distribution production networks.

Bittorrent on vertaisverkoissa käytettävä tiedonsiirtoprotokolla, joka on viime vuosien aikana saavuttanut huiman suosion. Tämän opinnäytetyön tarkoitus on tutkia Bittorrent protokollaa ja selvittää mikä aiheuttaa sen suuren suosion tiedonsiirtovälineenä, ja antaa yksityiskohtainen kuvaus siitä kuinka protokolla toimii käytännössä ja minkälaisista ongelmista se mahdollisesti kärsii. Opinnäytetyön materiaali koostuu Bittorrent -protokollasta tehtyjen monien eri tutkimuksien ja tekstien tulkinnasta yhdistettynä usean vuoden omakohtaiseen kokemukseen ja tietämykseen protokollan käytöstä.

Opinnäytetyön yksityiskohtainen kuvaus Bittorrent -protokollasta osoittaa, että protokollan menestys tehokkaana tiedonsiirtovälineenä johtuu pääasiassa siinä käytettävästä Tit-For-Tat (TFT) strategiasta, joka takaa tiedonsiirron reiluuden. TFT-strategia yhdistettynä Bittorrent -protokollan kykyyn jakaa tiedonsiirtovastuu yhdeltä käyttäjältä usealla käyttäjälle luo pohjan vakaalle verkolle, joka pystyy tarjoamaan nopeita tiedonsiirtonopeuksia.