Paramedic's work ergonomics and equipment in ambulances with bariatric patients

Abstract

Obesity is globally an increasing health issue which brings challenges into prehospital emergency health care. We need more knowledge and education about ergonomics and bariatric equipment. The aim of the thesis was to provide practical information and help paramedics to work efficiently with ergonomic techniques and bariatric equipment and give knowledge about work-related musculoskeletal injuries. We interviewed paramedicine professors, paramedics and paramedicine students from Finland and Australia (N=30) about their current physical health, knowledge and behaviours towards bariatric patients and equipment.

The qualitative method gives us understanding and comprehension of interviewees' way of thinking and experiences. Quantitative method analyses the number of experiences, attitudes and knowledge on a more mathematical basis.

The main results include strong mental and physical qualities which are essential in the paramedic's work. Interviewees also reported the importance of taking care of the balance between exercising and relaxing. Paramedics are required to have alternative thinking and situational awareness. Insufficient staff resources and bariatric equipment lead to unnecessary waiting at the scene.

During the thesis process, the confidence grew regarding how meaningful aspect the paramedic's and bariatric patient's welfare is. Useful information was collected and practical knowledge offered to paramedics. Even though there are bariatric equipment and ambulances available, teamwork and an extra pair of hands play a major role in moving and handling bariatric patients in Finland and in Australia.

Lihavuus on maailmanlaajuisesti kasvava terveysongelma, joka tuo haasteita sairaalan ulkopuoliseen ensihoitoon. Tarvitsemme enemmän tietoa ja koulutusta ergonomiasta ja merkittävästi ylipainoisten potilaiden erikoisvälineistä. Opinnäytetyössä tavoitteena oli antaa käytännön tietoa ergonomiasta ja apuvälineistä sekä auttaa ensihoitajia työskentelemään tehokkaasti ja ergonomisesti käyttäen merkittävästi ylipainoisten potilaiden hoitoon tarkoitettuja apuvälineitä. Toimme myös tietoa ensihoitajien tuki- ja liikuntaelinten vammoista. Haastattelimme ensihoidon opettajia, ensihoitajia ja ensihoidon opiskelijoita Suomesta sekä Australiasta (N=30). Kartoitimme heidän fyysistä kuntoaan, toimintatapoja sekä tietotaitoa merkittävästi ylipainoisista potilaista ja heidän hoidossa käytettävistä välineistä.

Laadullisen tutkimusmenetelmän avulla saatiin tietoa ja yleiskuvaa haastateltavien ajatusmalleista ja kokemuksista. Määrällisellä tutkimusmenetelmällä analysoitiin kokemuksien määrää, asenteita ja tietämystä matemaattisin keinoin.

Merkittävimmiksi tuloksiksi nousivat ensihoitajien psyykkinen ja fyysinen vahvuus, jotka ovat erittäin tärkeässä asemassa ensihoitajan työssä. Haastatteluista ilmeni tarve ylläpitää tasapaino niin fyysisen kuin psyykkisenkin harjoittelun ja levon välillä. Ensihoitajalta vaaditaan luovaa ajattelua ja tilannetietoisuutta. Riittämätön henkilöstön määrä, sekä erikoisvälineiden puute johtavat turhaan odotteluun potilaskohteessa.

Opinnäytetyöprosessin aikana vakuutuimme, että tutkimuksemme on erittäin tärkeä ja merkityksellinen ensihoitajien ja ylipainoisten potilaiden kannalta. Opinnäytetyössä kootaan ja tuodaan esiin hyödyllistä käytännön tietoa ensihoitajille. Vaikka ylipainoisten hoitoon on apuvälineitä saatavilla, saumaton yhteistyö ja lisäapu ovat ensisijaisen tärkeitä ylipainoisten potilaiden hoitamisessa ja siirtämisessä niin Suomessa kuin Australiassakin.