Sustainability in supply chains : reports, management practices and indicators in leading Finnish companies

Abstract

In the last decade, we have witnessed the emergence of sustainability issues as one of the most important business concerns in a firm’s supply chain. An increasing number of firms have re-examined their supply chains and moved forward in their effort to build a more sustainable supply chain. This research aims to know how to develop sustainability in supply chains. In order to achieve this goal, the thesis focus on the study of information disclosed in Corporate Social Responsibility reports of different companies, and especially the best practices for reporting, management, and assessment of sustainability in the supply chain.

The literature review focuses on the topics of sustainability and supply chains. The separated research of sustainability and supply chain concepts, their current state and future trends leads to investigate the application of sustainability concept in supply chain and its development. CSR reports and sustainability reporting standards give a complementary information that will be used in the empirical part.

As preparatory work for the empirical part, some literature is researched to find out what methods were utilized in the past in reporting assessment, sustainability implementation, and indicators.

The empirical research is a comparative case study of CSR reports in five Finnish companies (Cargotec, Metso, Vaisala, Valmet, Wärtsilä). The companies have been selected based on past reporting practices trying to get a comparable dataset in a limited context. Each company has been analyzed separately as the preliminary step for the benchmarking about reporting, management practices and indicators.

Conclusions from the empirical research highlight the room for improvement in reporting practices and indicators. These results seem to point that companies will tackle sustainability in supply chains in the next few years once sustainability is fully implemented in their core activities, and sustainability leaders push their suppliers to follow sustainable practices.

Viime vuosikymmenellä olemme todenneet, että kestävän kehityksen kysymykset ovat yksi tärkeimmistä liiketoiminnan huolenaiheista yrityksen toimitusketjussa. Yhä useammat yritykset ovat tarkastelleet uudelleen toimitusketjujaan ja edistyneet pyrkimyksissään rakentamaan kestävämmän toimitusketjun. Tämän tutkimuksen tarkoituksena on saada selville, kuinka kestävyyttä kehitetään toimitusketjuissa. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi opinnäytetyö keskittyy eri yritysten yhteiskuntavastuuraportteihin sisältyvien tietojen tutkimiseen ja erityisesti toimitusketjun kestävän kehityksen raportointiin, johtamiseen ja arviointiin.

Kirjallisuuskatsauksessa keskitytään kestävän kehityksen ja toimitusketjujen aiheisiin. Kestävän kehityksen ja toimitusketjun käsitteiden erillinen tutkimus, niiden nykytila ja tulevaisuuden trendit johtavat tutkimaan kestävän kehityksen periaatteen soveltamista toimitusketjussa ja sen kehityksessä. CSR-raportit ja kestävän kehityksen raportointistandardit antavat täydentävää tietoa, jota käytetään empiirisessä osassa.

Empiirisen osan valmistelevana työnä tutkitaan kirjallisuutta ja selvitetään mitä menetelmiä aiemmin käytettiin arvioinnin raportoinnissa, kestävyyden toteutuksessa ja indikaattoreissa.

Empiirinen tutkimus on vertaileva tapaustutkimus yritysten yhteiskuntavastuuraportista viidessä suomalaisessa yrityksessä (Cargotec, Metso, Vaisala, Valmet, Wärtsilä). Yritykset on valittu aiempien raportointikäytäntöjen perusteella yrittäen saada vertailukelpoinen tietojoukko rajallisessa kontekstissa. Jokainen yritys on analysoitu erikseen alustusvaiheessa raportointia, hallinnointikäytäntöjä ja indikaattoreita varten.

Empiirisen tutkimuksen päätelmät korostavat raportointikäytäntöjen ja indikaattoreiden parantamista. Nämä tulokset näyttävät viittaavan siihen, että yritykset kohtaavat kestävän kehityksen toimitusketjuissa lähivuosina, kunhan kestävyys on täysin toteutettu yrityksen ydintoiminnassa ja kestävän kehityksen johtajat työntävät toimittajiaan kestävien käytäntöjen noudattamiseen.