Internationalization steps in exporting : cases of Finnish SME's

Abstract

Nowadays companies have more possibilities to get international and operate outside of Finland. Internationalization process includes a lot of different steps and the process is individual for each company. At first, internationalization was explored from two theoretical aspects and from two theoretical approach aspects, which were later tied to the conclusions.

The aim was to solve, what the internationalization process can look like for Finnish exporting companies – what kinds of steps it includes, what kinds of problems might occur and which organizations and sources help to get through the problems. During the spring 2018 four case companies were interviewed, who told their story of internationalization. All the companies were focusing their operations on exporting and originating from Finland. Two of the companies had a concrete product and two of them had a software product. Based on these interviews a 7-step road of internationalization was formed and it gives an example on how the road towards internationalization can be.

Qualitative research used in this thesis showed several issues along the internationalization process. Cultural problems, absence of funding, networks or courage and the lack of competitiveness and knowledge seemed to be some of those reasons for issues to emerge. All case companies use some or several organizations or sources to manage the problems, and some of those helpful sources were consultancy companies, Tekes, NewCo Helsinki, Startupbootcamp, firms working in the target country, firms with the same business models, old and new networks and different tools such as CRM, LinkedIn and other social media. The case companies did not only follow one of the theoretical models or approaches, but mixed them up somehow to achieve the best potential

Nykyisin yrityksillä on yhä enemmän mahdollisuuksia kansainvälistyä ja harjoittaa toimintaansa Suomen ulkopuolella. Kansainvälistymisprosessi koostuu erilaisista vaiheista, ja prosessi onkin jokaiselle yritykselle omanlaisensa. Kansainvälistymistä lähdettiin ensin tutkimaan kahdesta eri teoreettisesta näkökulmasta sekä kahden teoreettisen lähestymistavan perspektiivistä, jonka jälkeen tuloksia peilattiin teorioihin.

Tutkimuksen tavoitteena on selvittää, minkälainen kansainvälistymisprosessi voi kokonaisuudessaan olla suomalaisille vientiin keskittyville yrityksille – minkälaisia vaiheita se sisältää, millaisia mahdollisia ongelmakohtia voi nousta ja mitkä lähteet ja organisaatiot auttavat näissä ongelmatilanteissa. Tutkimuksessa haastateltiin keväällä 2018 neljää case-yritystä, jotka kertoivat omasta kansainvälistymisprosessistaan. Kaikki yritykset olivat vientiin keskittyviä suomalaisyrityksiä, joista kahdella oli konkreettinen tuote ja kahdella netti- tai selainpohjainen tuote. Näiden haastattelujen perusteella rakennettiin 7-vaiheen kansainvälistymispolku, joka pohjautuu haastatteluista saatuihin vastauksiin ja kokemuksiin sekä antaa pohjaa kansainvälistymisprosessin kululle.

Opinnäytetyössä käytetty laadullinen tutkimus osoitti useita erilaisia ongelmakohtia kansainvälistymispolun varrella. Kulttuurilliset ongelmat, rahoituksen, verkostojen tai rohkeuden puuttuminen, tietämättömyys sekä kilpailukyvyttömyys osoittautuivat syiksi, miksi ongelmia ilmaantui. Jokainen yritys käytti jotakin organisaatiota tai yritystä apunaan selvitäkseen ongelmista, ja näitä apulähteitä olivat mm. konsultointiyritykset, Tekes, NewCo Helsinki, Startupbootcamp, kohdemaassa työskentelevät yritykset, saman alan yritykset, vanhat ja uudet verkostot sekä erilaiset ohjelmat, kuten CRM, LinkedIn ja muu sosiaalinen media. Yritykset eivät suoraan seuranneet vain yhtä teoreettista kansainvälistymisen tapaa tai lähestymistapaa kansainvälistymisprosessissaan, vaan usein hyödynnettiin enemmän tai vähemmän useampia tutkimuksessa käytettyjä teorioita.