Lääkeaineiden päätyminen ympäristöön - hoitotyön näkökulma

Abstract

Sairauksien ja niiden oireiden hoidossa käytettyjä lääkkeitä päätyy erilaisten hoitolaitosten ja kotita-louksien jätevesien mukana jatkuvasti ympäristöön. Ongelma on alettu tiedostaa kasvavissa määrin viimeisen kymmenen vuoden aikana, mikä on lisännyt tutkimusta lääkeaineiden haitallisista ympäristövaikutuksista sekä näiden heijastumisesta ihmisten terveyteen. Aihe on ajankohtainen, koska väestön vanhetessa lääkkeiden käyttömäärät ja siten niiden ympäristöön päätyvät määrät tulevat todennäköisesti kasvamaan.

Hoitotyön ammattilaiset ovat suurelta osin vastuussa lääkkeiden potilasturvallisesta käytöstä, mutta myös niiden ympäristöystävällisestä käytöstä ja tähän ohjaamisesta. Lääkeaineiden ympäristövaikutuksia ei ole kuitenkaan aiemmin käsitelty hoitoalan opinnäytetöissä. Tämän työn tavoitteena oli lisätä lääkehoitoa toteuttavan hoitohenkilökunnan tietoisuutta lääkkeiden aiheuttamista ympäristöhaitoista. Lisäksi tavoitteena oli löytää konkreettisia keinoja, joiden avulla hoitotyössä voitaisiin pyrkiä nykyistä ympäristöystävällisempään lääkehoitoon.

Tutkimus toteutettiin kirjallisuuskatsauksena. Työssä oli tarkoitus selvittää reittejä, joiden kautta lääkeaineet päätyvät ympäristöön sekä millaisia haittoja lääkeaineet voivat ympäristössä aiheuttaa. Lisäksi tutkittiin sitä, voiko hoitohenkilökunta vaikuttaa työssään ympäristöön päätyvien lääkkeiden määrään. Erityisenä painotusalueena olivat lääkeaineet, joiden ympäristöön päätymisellä ja ympäristövaikutuksilla voi olla merkitystä myös ihmisen terveyden kannalta tulevaisuudessa. Näihin kuuluvat antibiootit ja hormonit.

Tutkimuksen tulosten mukaan Suomessa (tai muissa länsimaissa) ympäristössä esiintyvät lääkeaineet eivät aiheuta nykyisellään merkittävää uhkaa eliöstölle tai ihmisten terveydelle. Hoitohenkilökunta voi kuitenkin vaikuttaa ympäristöön päätyvien lääkkeiden määrään esimerkiksi hävittämällä lääkkeet asianmukaisesti ja ohjaamalla asiakasta tekemään samoin. Vaikka nykytilanne onkin tämänhetkisten tutkimusten mukaan hyvä, lääkehoidon ympäristöystävälliseen toteuttamiseen kannattaa panostaa jo nyt. Tässä korostuvat pienet muutokset omassa toiminnassa.

Residues of pharmaceuticals used to treat illnesses and their symptoms are continuously being released in the environment through sewage from households and medical institutions. This issue has been increasingly acknowledged during the past ten years, which has directed scientific re-search to explore the harmful effects of pharmaceutical residues on the environment and human health. The topic is important and of current interest as the ageing of people in Finland and in other industrialized countries is likely to increase the consumption of medicines and thus their environmental concentrations.

Care professionals are mainly responsible not only for patient safe but also for the environmentally friendly use of pharmaceuticals, including guiding their patients in using and disposing of the medicines correctly. However, the environmental effects of pharmaceuticals have not been previously covered in theses within the nursing science. The goal here was to improve the awareness of nurses of the harmful effects of pharmaceuticals in the environment. The aim was also to explore concrete means to enhance the environmentally friendly use of medicines.

The study was implemented as a narrative literature review. The work explored the routes through which pharmaceuticals end up to the environment as well as their environmental effects. In addition, the work investigated whether nurses could influence the environmental release of pharma-ceuticals in their daily work. Special emphasis was given to the pharmaceuticals whose presence in the environment could most likely influence human health. These include antibiotics and hormones.

According to the results, pharmaceutical concentrations occurring in the environment in Finland -and in other western countries - do not currently pose a serious threat to wild organisms or human health. Nurses and other medical staff can influence the fate of pharmaceuticals by following the guidelines of correct disposal of medicines and by instructing their patients to do the same. While the current situation of environmental medical residues still appears good, small changes in practices of medical professionals and patients should be emphasized in a pre-emptive manner.