Process for product development for a case company : Improving product development through management of foresight, technology roadmap and product portfolio

Abstract

Most successful people begin with two beliefs: the future can be better than the present, and I have the power to make it so. They are often show-ered by good fortune, but rely at crucial moments upon achievements of individual will. (Gladwell 2009)

This thesis addresses a confidential case company problem of not having a forward-looking Process for product development. It has an object of considering relevant theory of futurology and supplemented by technology road mapping and product platform theories comes up with a proposal for a process the case company can elect to use when considering the future needs for product development in a strategic way.

Theoretical framework for the thesis comes from a comprehensive litera-ture review enriched by researchers existing expertise on the applicable market that is railway rolling stock subsystems. Methodology choices are explained in the first chapter.

The main findings of the thesis are that a company can benefit in many ways from having a forward-looking product development system that is well embedded in the strategy of the company and proposes a strategy process and tools to be applied in the case company when considering the future product development ideas.

Although there is plenty of research done in the areas of product develop-ment and technology, product and innovation portfolios there is still a need to research further e.g. the barriers of adaption for futures methodol-ogies and for applying a more scientific approach to forecasting which is the basis for product development.

Useimmat menestyvät ihmiset uskovat tulevaisuuden osalta kahteen asi-aan: tulevaisuus on parempi kuin nykyisyys ja itsellä on mahdollisuus vai-kuttaa siihen. Heillä on usein hyvää onnea, mutta hetkinä joina menestys luodaan he osoittavat henkilökohtaista tahtoa. (vapaasti käännetty Glad-well 2009)

Tässä opinnäytteessä käsitellään luottamuksellisen yrityksen tapausta jossa tuotekehitysprosessi ei ole erityisen tulevaisuuteen suuntaava tarkastelus-saan. Opinnäytteen tavoitteena on tutustua soveltuvilta osin tulevaisuustie-teen teoriaan ja täydentää tietämystä teknologiakarttojen ja tuoteportfolio-ajattelun alueilta ja ehdottaa yritykselle käytettäväksi tuotekehitysprosessin mallia jolla tuotekehitystä voi harkita strategisella tasolla tulevaisuusteoriaa hyödyntäen.

Teoreettinen viitekehys tutkimukselle luodaan kattavalla kirjallisuustutki-muksella ja siitä saatua tietoa rikastetaan tutkijan pitkällä kokemuksella ky-seessä olevalta liiketoiminta-alueelta, joka on rautatiekaluston alijärjestel-mät. Metodologiset valinnat kerrotaan työn ensimmäisessä kappaleessa.

Tutkimuksen päälöydökset ovat, että yritys voi hyötyä monilla tavoilla sii-tä, että on tulevaisuuteen katsova tuotekehitysjärjestelmä, joka on nivottu strategiaprosessiin. Tutkija ehdottaa yritykselle strategiaprosessin mallia ja työkaluja joita voi käyttää, kun pohditaan tulevaisuuden tuotekehitys hankkeita ja ideoita.

Vaikka tuotekehityksen, teknologia-, tuote- ja innovaatioportfolioiden ai-healueilta on paljon tutkimustietoa, on tarve vielä tutkia käyttöönoton es-teitä mm. tulevaisuustietometodien ja ennustamisen tieteellisemmän lähes-tymistavan käyttöönoton osalta joka toimii pohjana tuotekehityspäätöksil-le.