Metsä oppimisen mahdollistajana varhaiskasvatuksessa

Abstract

Tämä opinnäytetyö on kvalitatiivinen eli laadullinen tutkimus, jonka tarkoituksena oli selvittää, millä tavoin metsätoiminnalla voidaan rikastuttaa varhaiskasvatuksen ja esiopetuksen toimintaa sekä millaisena oppimisympäristönä kasvattajat ja lapset kokevat metsän. Yhteistyötahona tässä opinnäytetyössä toimi Seinäjoen kaupungin päiväkoti Satulinna.

Opinnäytetyön aihe rajautui yhteistyötahon toiveiden sekä oman mielenkiintomme mukaisesti metsätoiminnan ympärille huomioiden leikin mahdollisuudet. Tutkimuskysymykset olivat: Miten metsätoiminnalla voidaan tukea lapsen kehitystä ja oppimista esiopetus- ja varhaiskasvatussuunnitelmien tavoitteet huomioiden? Miten leikki näyttäytyy osana metsätoimintaa? Miten kasvattajat ja lapset kokevat metsätoiminnan? Tutkimustapoina olivat havainnointi ja haastattelut. Opinnäytetyössä esitellään tutkimuksen eettisyyttä ja luotettavuutta sekä aikaisempia tutkimuksia aiheeseen liittyen. Teoriaosuus käsittelee ensin varhaiskasvatuksen perusteita kertoen sen tehtävistä ja tavoitteista jatkuen esiopetukseen. Opinnäytetyössä tuodaan esille luonto- ja ympäristökasvatuksen, fyysisen aktiivisuuden sekä leikin merkitys lapsuudessa.

Tutkimuksessa vahvistui, että oppimisen alueet ja laaja-alaisen osaamisen osa-alueet ovat toteutettavissa metsätoiminnalla. Tuloksista ilmeni, että ilmiöpohjaisuuden kautta metsätoiminta tukee lapsen kehitystä ja oppimista sekä tarjoaa monipuolisen oppimisympäristön. Metsä luo erinomaiset puitteet lapsen omalle toimijuudelle ja aktiivisuudelle. Leikillä on iso merkitys metsätoiminnassa, lapsilla on tilaa ilmaista itseään ja käyttää mielikuvitustaan. Majanrakennus osoittautui mielekkäimmäksi toiminnaksi samalla kehittäen erityisesti lapsen vuorovaikutus- sekä yhteistyötaitoja. Lapset ja kasvattajat kokevat metsätoiminnan positiiviseksi ja mielekkääksi. Tutkimuksessa ilmeni, että lapset muistavat hyvin asioita, joita he ovat itse henkilökohtaisesti kokeneet.

This thesis is a qualitative research that aims to find out how outdoor activities in a forest can enrich early childhood education and pre-school education. In addition, how educators and children experience forest as a learning environment. We did this research in cooperation with the City of Seinäjoki early childhood education centre Satulinna.

The topic of this thesis focuses on the hopes of cooperative partner and our own interests around forest activities considering possibilities of play. Research questions were: How can forest activities support children’s ability to develop and learn? How do plays show in forest? How do educators and children experience the forest environment?

The research methods were observations and interviews of children and educators. The theoretical part includes fundamentals of early childhood and pre-school education and what they aim for. The study goes through values of nature- and environmental education and play in a children’s life.

This research shows that wide-ranging learning abilities are possible to achieve in the forest environment. The results demonstrate that forest environment supports children’s ability to learn and improve. The forest offers excellent frames for children’s own activity based learning. Play has a major role in forest activities, trough play children can express themselves and use imagination. Building a hut was the most anticipated action and an excellent method to improve children’s interaction and cooperation skills. Both educators and children experiences forest as a positive and meaningful operational environment.