Projektitoiminnan konsultin avainkompetenssit ja menestystekijät EU-projektikonsulttien kokemuksissa

Abstract

Laajalti projektimaistuneen yhteiskunnan ja työelämän myötä projektiosaamisesta on muotoutunut tämän päivän työmarkkinoilla kysytty, erikoisosaamisena tunnistettu ja tunnustettu ammatillinen kompetenssi. Projektiorientoituneen työn edelleen lisääntyessä osaajista on huutava pula, eikä kasvavalle kysynnälle näy loppua. Samaan aikaan projektiosaajille avautuu uudenlaisia työn tekemisen muotoja, sillä projektitoiminnan eri sektoreilla on nähtävissä maailmanlaajuisesti kasvava konsulttimarkkina. Vaikka projektityön ulkoistaminen onkin edelleen varsin tuore toimintatapa ja projektikonsultointi erityisesti Suomessa jokseenkin tuntematon aihe, jo tänä päivänä kysyntää erikoistuneille projektikonsulteille on enemmän kuin koskaan.

Projektiosaaminen on erinomainen esimerkki kasvavilla osaamis- ja tietointensiivisten liike-elämän palvelujen markkinoilla kaupallistettavissa olevasta kompetenssista. Konsultointialalla tämän päivän yleisenä trendinä vaikuttaa entistä keskittyneemmän erikoisosaamisen ja joustavampien palvelumuotojen kysyntä. Tämän suuntauksen voidaan nähdä synnyttävän markkinoita erityisesti pienyrittäjille, jotka pystyvät vastaamaan asiakkaiden tarpeisiin perinteisiä ja raskasrakenteisia suuryrityksiä ketterämmin.

Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli koota yhteen kotimaassa aiemmin vain vähän esillä ollutta tietoa projektitoiminnan konsultoinnista työnä, toimintana ja mahdollisuutena, selvittäen lisäksi projektikonsultin ammatillista kompetenssia sekä konsulttimarkkinoilla menestymisen keskeisiä tekijöitä. Pääsääntöisesti kansainvälisestä kirjallisuudesta koostuvaa teoriaa täydentävä empiria muodostui syventävän laadullisen tutkimuksen kautta, joka keskittyi selvittämään projektikonsultoinnin menestystekijöitä erityisesti EU-projektitoiminnan konsultointiin erikoistumisen viitekehyksessä. Tutkimusaineisto koostui kuuden EU-projektitoiminnan konsulttina toimineen asiantuntijan tuottamista kirjoitelmista ja haastatteluaineistoista.

Tutkimustulokset ovat melko hyvin linjassa kirjallisuuskatsauksessa tiivistetyn, projektitoiminnan konsultointia ja projektikonsultin kompetenssia käsittelevän teorian kanssa. Empiriassa projektikonsulttien kokemuksista vahvistui erityisesti erikoistumisen vaatimus ja sen merkitys monella eri tasolla, kuten myös jatkuvan osaamisen ylläpitämisen ja kehittämisen välttämättömyys. Erityisenä piirteenä EU-projektien parissa toimiessa nousi esille eräänlainen poliittisen osaamisen merkitys. Lisäksi pienyrittäjä- ja freelancer-konsultteja edustaneiden informanttien kokemuksissa huomattavan painoarvon menestystekijänä saivat liiketoimintaosaaminen, kyky oman liiketoiminnan kehittämiseen ja johtamiseen sekä yleinen ”yrittäjyyden palo”.

As a result of widely growing project orientation in organisations and in the society in general, project management has become a desired competency in many different ways. As the project-oriented work continues growing, experts are in short supply and there is no end of the demand for more. At the same time, there are more opportunities available than ever for the qualified and competent project management professionals to leverage their experience as independent project consultants as well.

Project management is an excellent example of a commercialised competence in the emerging market of knowledge-intensive business services. In particular, the demand for more focused specialisation and more flexible service delivery in the consulting industry as a general trend seems to be creating a market for small entrepreneurs who are able to operate in an agile way.

However, until now project consulting as such has remained largely unresearched, especially in Finland. Thus, an overall objective of the present master’s thesis is to bring together internationally published information about project consulting as an industry, a new globally arising opportunity for project management professionals and to identify the required competence and key success factors of project consultants. The first part of the thesis includes an extensive literature review, which combines and presents the relevant findings on project management consulting as an industry. After that, a complementary qualitative research was conducted on six practising project consultants specialised in EU project management.

The research results are relatively well in line with the existing theory that was summarised in the literature review. However, a few things stood out from the empiric study: for example, the significance of proven practical experience of project consultants as a core element for success. In addition, the requirement for specialisation showed its significance at many different levels, as well as the requirement to continuously maintain and further develop one’s professional competence. As the field of EU projects is politically driven, a need for political know-how emerged amongst the consultants in the industry. Lastly, as the informants in the research represented business entrepreneurs or freelancers, a comprehensive ability to develop and manage their business overall, and the general "fire of entrepreneurship" could be identified as major success factors.