Kemikaaliasetus REACH : edistysaskel vai hidaste

Abstract

REACH-asetus on Euroopan parlamentin ja neuvoston laatima kemikaaliasetus, joka tuli voimaan 1.6.2007. Tämän työn taviotteena on antaa lukijalle peruskäsitys REACH-asetuksen sisällöstä. Lisäksi työssä tutkitaan asetuksen tuomia vaikutuksia suomalaiseen maahantuontiyritykseen, Meca-Trade Oy:öön. Tutkimuskohteen valintaan vaikutti tekijän oma työkokemus kyseisessä yrityksessä.

REACH-asetuksen tuoma suurin muutos koskee aineiden rekisteröintipakkoa EU:n alueella. Joulukuusta 2008 eteenpäin on kiellettyä tuoda, myydä tai valmistaa tiettyjä aineita EU:n alueella, jos niitä ei ole asianmukaisesti rekisteröity. Aineiden rekisteröinnin lisäksi aineita tullaan testaamaan mahdollisten terveyshaittojen varalle. Rekisteröinti ja testaus aiheuttavat suuria kuluja yrityksille. Kulut jakautuvat yritysten kokoon nähden epäsuhteessa ja tämä saattaa olla kohtalokasta osalle pk-yrityksistä. Lisäksi uutta kemikaaliasetusta on sanottu innovaatioesteeksi, sillä uusien aineiden markkinoille tuominen muuttuu kalliimmaksi. Toisaalta asetus voi myös lisätä yritysten tuotekehittelyä, sillä uudet määräykset poistavat markkinoilta liian vaarallisiksi luokiteltavat aineet.

Yrityksissä tärkein tapa valmistautua REACH-asetukseen on ollut tehdä se ajoissa. Etenkin aikataulujen noudattaminen on yrityksille jopa elinehto. Monet yritykset turvautuvat ulkopuoliseen apuun, sillä henkilökunnan kouluttaminen vie aikaa ja resursseja. Tärkeämpää onkin keskittyä tekemään sitä hyvin mitä osaa, jotta uuden asetuksen aiheuttamat kulut saadaan katettua.

Tutkimusmenetelmänä käytettiin tapaustutkimusta, joka toteutettiin aineistoa keräämällä sekä teemahaastattelua apuna käyttäen. Myös kokemukset yrityksen työntekijänä vaikuttivat lopputulokseen. Tutkimuksen kannalta tärkeimmäksi tietolähteeksi osoittautui Meca-Trade Oy:n toimitusjohtajan haastattelu. Aiheesta on myös tehty aiempia tutkimuksia, joita työssä hyödynnetään.

The new European Union chemical policy, REACH, is aimed at ensuring a high level of protection of health and the environment. It came into force on 1 June 2007. In principle REACH applies to all chemicals: not only chemicals used in industrial processes but also in our day-to-day lives. The aim of this thesis is to provide basic knowledge of the new legislation and study its effects on a Finnish import company, Meca-Trade Oy, and in general.

The biggest change compared to the old chemical law is that all chemicals manufactured or imported into Europe over one ton per annum will need to be registered by manufacturers and/or importers. If a substance is not registered, it will be unlawful to manufacture or import it into the European Union. In addition, the chemicals will be tested against health hazards. These operations cause huge costs to companies. Small- and medium-sized companies may have to struggle to cover these costs. REACH is also claimed to hinder innovating, because it will become more expensive to bring new products to the market. On the other hand, it might also increase new developments because the new regulations deny the use of chemicals which are classified as too dangerous.

The most important way for the companies to prepare themselves for REACH is to do it on time. Especially they have to be careful with the timetables. Several companies lean on help form outside. Training of the staff requires a lot of time end resources which is seldom available. The main thing for the companies is to focus their energy on the issues they know best and try to boost their sales.

This thesis is based on written material, previous studies, personal experience and a case study of Meca-Trade Oy. The main source material for the case study was the interview of Meca-Trade Oy’s CEO.