Bear Meets Dragon - cross-cultural research on the business relations between the companies from southern Satakunta region and China

Abstract

The purpose of this thesis was to study the relations and experiences between the companies and organizations in the area of southern Satakunta and their Chinese partners from the viewpoint of cultural differences and cross-cultural communications. This thesis is a part of a larger study called Bear Meets Dragon, organized by our principal lecturer Anne Vihakara. In addition to her work, it consists of theses of mine and three fellow students. The representatives of various companies and organizations from all over the Satakunta took part in this project. The main idea behind this whole project was to gather information from their experiences from operations with the Chinese and to wrap this all up in one study where the information would be easily available when needed. The focus of this thesis is on the culture and the cross-cultural communication which are used to process the problems in the intercourse between the companies from Satakunta and their Chinese partners. Three companies working in southern Satakunta and having ongoing operations with Chinese partners were interviewed for this thesis. Because of a mutual agreement, the names and company specific information have been classified as confidential which is why the companies will be referred with generic terms. The company interviews showed that the problems that have existed for decades have still not disappeared. The biggest challenges in the cooperation with the Chinese are still mainly based on communication. The Finns do not understand the indirect communication style that is the characteristic of the Chinese which makes decision-making and everyday issues difficult. Also the way how the Chinese work and act raises amazement. Despite the problems, the future looks bright. Only one of the three companies sees the cooperation as such as burden that it might have to be stopped in the near-future. Two of the companies are very pleased with their Chinese partners and are planning on expanding their cooperation if possible. Even though infrequent problems are sometimes bothering the smooth cooperation, patience and kindness have proven to be good tools for overcoming them. China is a fully equal market economy as any others. This paradigm, combined with the tools mentioned above, is the best way to transform a freshly started cooperation with the Chinese into a well functioning business relationship that bears fruit.

Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia Etelä-Satakunnan alueen yritysten ja organisaatioiden sekä niiden Kiinalaisten yhteistyökumppaneiden välisiä suhteita ja kokemuksia kulttuurierojen ja kulttuurienvälisen kommunikaation pohjalta. Tämä opinnäytetyö on osa yliopettaja Anne Vihakaran organisoimaa Bear Meets Dragon-projektia, joka koostuu hänen työnsä lisäksi minun ja kolmen muun opiskelijan opinnäytetöistä. Projektiin osallistui erilaisten yrityksien ja organisaatioiden edustajia koko Satakunnan alueelta. Projektin perimmäinen tarkoitus oli kerätä tietoa heidän kokemuksistaan Kiinalaisten kanssa toimimisesta ja saattaa tämä kaikki yksiin kansiin, josta tieto olisi tarvittaessa helposti saatavilla. Tämän opinnäytetyön pääpaino on kulttuurilla ja kulttuurienvälisellä viestinnällä, joiden avulla paneudutaan ongelmiin Satakuntalaisten yritysten ja niiden Kiinalaisten yhteistyökumppaneiden välisessä kanssakäynnissä. Tätä opinnäytetyötä varten haastateltiin kolmea Etelä-Satakunnassa toimivaa yritystä, joilla kaikilla on jatkuvaa yhteistyötä Kiinalaisten yritysten kanssa. Yhteisestä päätöksestä yritysten edustajien kanssa, nimet ja tarkemmat tiedot ovat luokiteltu luottamuksellisiksi, jonka vuoksi yrityksiin viitataan yleisin termein. Yrityshaastatteluista kävi ilmi, että jo vuosikymmeniä esiintyneet ongelmat eivät ole vieläkään kadonneet, vaan suurimmat haasteet yhteistyössä Kiinalaisten kanssa ovat edelleen pääosin kommunikaatiopohjaisia. Suomalaiset eivät ymmärrä Kiinalaisille ominaista epäsuoraa kommunikointitapaa, joka vaikeuttaa päätöksentekoa ja jokapäiväisiä asioita. Myös Kiinalaisten tapa toimia herättää usein kummastusta. Ongelmista huolimatta tulevaisuus näyttää valoisalta. Vain yksi kolmesta yrityksestä näkee yhteistyön niin hankalana, että päätös sen lopettamisesta saattaa tapahtua lähitulevaisuudessa. Kaksi yrityksistä ovatkin erittäin tyytyväisiä Kiinalaisiin yhteistyökumppaneihinsa ja aikovat mahdollisuuksien mukaan laajentaa yhteistyötään. Vaikka satunnaiset ongelmat toisinaan vaivaavatkin sujuvaa yhteistyötä, kärsivällisyys ja ystävällisyys ovat osoittautuneet toimiviksi keinoiksi niiden ylitsepääsyssä. Kiina on täysivertainen markkinatalous siinä missä muutkin maat. Tämä ajatusmalli yhdistettynä edellä mainittuihin keinoihin on paras tapa saada juuri aloitetusta yhteistyöstä Kiinalaisten kanssa hyvin toimiva liikesuhde, joka tuottaa hedelmää.