SPORTS EVENT IMPACT RESEARCH PROCESS : Best Practices and Challenges According to Experienced Researchers

Abstract

The purpose of the thesis is to explore the challenges of sports event research and subjects which should be taken into account when planning a sports event impact research. As a side-product, the authors will present an example of a city image questionnaire for Neste Oil Rally Finland 2011 which has been constructed with the advices of sports research and education professionals and the researches they have been working with.

The survey was executed as a qualitative research and by interviewing international sports research and education professionals. The interviews were made face to face in Jyväskylä University of Applied Sciences and via Skype during November and December 2010.

With the help of the interviews, most crucial matters of sports event research challenges and different kinds of methods were found out. The experiences of the interviewees were themed and applied according to six steps of marketing research.

The results confirm that planning the research should be started as early as possible to minimize the possible problems that might arise. The researcher should know all the interest groups and the nature of the event. The research problem should be narrowed as carefully as possible and the researcher should focus on maximum two impacts. The questions in the questionnaire should be clearly formulated to prevent the respondents from misunderstanding them. One should only include the main points in the questionnaire and conduct a second research after the event to deepen the answers.

Opinnäytetyön tarkoituksena on selvittää urheilutapahtumatutkimuksen haasteita ja asioita, jotka tulee ottaa huomioon tutkimusta suunniteltaessa. Sivutuotteena opinnäytetyön tekijät esittävät kaupungin imagon tutkimista käsittelevän esimerkkitutkimuksen Neste Oil Rally 2011 tapahtumaa varten

Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena tutkimuksena haastatellen kansainvälisiä urheilututkimuksen sekä -opettamisen ammattilaisia. Haastattelut toteutettiin sekä kasvotusten Jyväskylän ammattikorkeakoululla että Skypen välityksellä marras- joulukuun aikana 2010.

Haastatteluiden avulla saatiin selville keskeisiä asioita urheilutapahtumatutkimuksen haasteista sekä erilaisista metodeista. Haastattelut teemoiteltiin ja haastateltavien vastaukset liitettiin markkinointitutkimuksen kuuden vaiheen mukaisesti.

Opinnäytetyön tekijät tulivat siihen tulokseen, että tutkimuksen suunnittelu on hyvä aloittaa ajoissa, jotta mahdolliset ongelmatekijät voidaan minimoida varhaisessa vaiheessa. Tutkimuksen tekijän tulee tuntea kaikki sidosryhmät tutkimuksen taustalla sekä tapahtuman luonne ja taustat hyvin. Tutkimusongelma tulee rajata mahdollisimman tarkasti ja tutkimuksessa tulee keskittyä maksimissaan kahteen vaikuttavuustekijään. Kyselylomakkeen kysymysten tulee olla sellaisessa muodossa, ettei kysymyksiä voida ymmärtää väärin. Kyselylomakkeeseen tulee laittaa vain pääkohdat ja toteuttaa jälkitutkimus, jonka avulla pystytään syventämään vastauksia.